29 septembre 2008

Interlude


Votre série s'arrête définitivement...
... durant une dizaine de jours (pour les malaises, veuillez composer le 15) !

Eh oui, pas de nouvel épisode car je suis en congés à partir de mercredi. J'en profite pour passer quelques jours à Paris. Je sais, ce n'est pas très original comme destination mais bon, que voulez-vous, j'aime bien cette ville et j'y ai mes habitudes, vous devinez sûrement lesquelles...

Ô rage, ô désespoir s'exclamera un groupuscule de fans déboussolés... Je sais, c'est horrible, être privé ainsi de quelque chose de vital peut être vécu dramatiquement et n'est nullement pardonnable mais rassurez-vous, et pour vous faire patienter, je vous réserve quelques surprises à mon retour. En effet, une rumeur court dans le milieu comme quoi, il y aurait très prochainement de nouveaux personnages, dont probablement une star internationale... Mais je ne vous en dis pas plus.

Durant ces quatre jours, j'aurai le plaisir de rencontrer quelques tea-blogueurs, dont certains pour la toute première fois. Et qui sait, sans le savoir, je vais peut-être croiser certains d'entre-vous lors de mes visites à la M3T ? D'ailleurs, si par hasard vous êtes dans le coin samedi prochain (4 octobre), n'hésitez pas à venir nous faire un petit coucou car nous y serons attablés à plusieurs. C'est toujours sympa de mettre un visage sur les intervenants qui postent régulièrement sur nos blogs de thé.

A bientôt, soyez sage ;-)

24 septembre 2008

Galerie de Théières #5

Déjà le 5e épisode. Eh oui, le temps passe à une de ces vitesses, bientôt à nouveau les fêtes de Noël, ses marchés du même nom et ces stands à saucisses si (authentiquement, hum, hum) typiques... Eh oui, on y est presque les enfants : c'est fini l'été, histoire de vous remonter un peu le moral, quoi !

Ma préférence pour les théières de petite capacité n'est un secret pour personne. Outre le fait que je les trouve mignonnes, je les apprécie car elles sont généralement bien plus maniables et performantes que les théières de plus grande capacité. Mais elles sont surtout plus économiques en matière de consommation de thé quand il est préparé en Gong Fu Cha. Je ne vais pas revenir là-dessus étant donné que ce sujet qui a été abordé maintes fois sur ce blog. Néanmoins, ne boudons pas le plaisir d'utiliser des théières un peu plus volumineuses car elles présentent, à bien des égards, pas mal d'autres avantages : un espace plus important permettant aux feuilles de se déployer plus librement, une façon d'étancher sa soif rapidement, des rendus différents car les proportions et les durées d'infusions diffèrent du Gong Fu Cha classique. Bref, les deux écoles se valent, à chacun de faire son choix en fonction de ses goûts et de son matériel. Ne figeons pas les différentes approches du thé, plus de souplesse que diable !...




Enjoy...


YIXING TERRE ÉPUISÉE (Chine) 18 CL - Maison des Trois Thés

Une forme bien sympathique évoquant un peu la poire, ce qui n'est pas sans me rappeler l'ancienne publicité pour la Renault 14 que les plus vieux d'entre-nous ont peut-être connue à la fin des années 70 (paf, encore un coup de vieux dans la figure...). Une terre granuleuse, assez fine, un poids moyen par rapport à sa dimension. Les lignes sont belles avec tout de même une tendance à l'exagération de certains détails : corpulence du corps sur laquelle est flanquée une anse surdimensionnée, un gros bouton et un bec bien plus large que la normale. J'aime bien cet aspect un peu pataud car il donne un côté rassurant et solide à cette théière. Celle-ci a toujours servi à infuser du Pu Er cuit (shu). Quand je l'ai acquise, j'ai décidé de continuer cette tradition car je me suis vite rendu compte qu'elle est particulièrement à l'aise avec ces thés : je dirais même qu'elle les améliore (en infusion longue et non en Gong Fu Cha). Pour illustrer mon propos, je citerais l'exemple des petits cubes Fu Zi Zhuan de 1987 que beaucoup connaissent bien. Dans cette théière, ce Pu Er, somme toute assez banal, devient proprement délicieux car elle semble lui apporter un supplément de matière ce qui fait ressortir le côté sucré de ces petits cubes habituellement assez atténué... Et c'est justement la qualité principale de cette Yixing : en quelque sorte une théière de gourmet ou de gourmand, au choix !






(REVENDUE) YIXING TERRE MODERNE (Chine) 20 CL - Tea Masters

Une théière résolument contemporaine de par sa conception et son dessin, notamment grâce à son couvercle très original. Les parois sont moyennement fines et subtilement granuleuses (petites aspérités de surface assez agréables à toucher). Il s'agit d'une terre moderne mais de très bonne qualité. Stéphane pourra, s'il le désire, donner plus de précisions sur cette terre. Comme c'est souvent le cas avec ce potier (ou cet atelier), les finitions atteignent une perfection rarement égalée : aucun défaut disgracieux, un couvercle parfaitement ajusté au col et un jet particulièrement harmonieux (ce qui n'est, avouons-le, presque jamais le cas avec les Yixing anciennes). Contrairement à ce que d'aucuns ont avancé, je trouve que cette théière monte assez haut en température, certes peut-être pas autant que certaines terres épuisées, mais suffisamment pour réussir parfaitement les thés de Rochers, une variété de Wulongs particulièrement intéressante. Vous l'aurez compris, j'utilise exclusivement cette théière avec ce type de thé souvent fortement fermentés ou torréfiés. L'ouverture atypique est assez étroite par rapport aux dimensions du corps : c'est un détail qui peut paraître anodin mais qui en réalité à toute son importance : il suffit de plonger son nez à l'intérieur de la théière et sentir les feuilles encore chaudes pour se rendre compte de la chose... Un effet renversant. Une théière de qualité, agréable à utiliser et offrant un excellent rapport qualité/prix.





17 septembre 2008

Galerie de Théières #4

En exclusivité mondiale et inter-galactique, voici le 4e épisode !

Détournez-vous des idoles nous disait récemment Benoît XVI lors de sa venue à Paris. J'ajouterai ceci, méfiez-vous surtout et avant tout de ces marchands du temple qui proposent des théières supposées être d'authentiques Yixing. Cet argument trop souvent mis en avant pour revendre de la camelote est juste lié au fait qu'elles proviennent initialement de cette région (traduisez, elles ont juste été achetées là-bas). Ridicule car la fameuse terre extraite à Yixing n'existe plus depuis bien longtemps, elle est ... épuisée. Pire encore, certains fabricants peu scrupuleux les font passer pour de vénérables pièces anciennes en les aspergeant de sable ou autre matière avant la cuisson pour leur donner un aspect granuleux supposé faire ancien... Une honte. Forcément, face à l'ignorance de nos pseudos-spécialistes de thé qui sont incapables de distinguer une vraie Yixing d'une fausse, ces modèles seront revendus en occident très chers dans de nombreux magasins de thé un rien naïfs (ou complices ??... ). Un pur scandale doublé d'une attitude générale de la profession totalement irresponsable car je n'évoquerai même pas toutes ces autres théières dites d'Yixing ne coûtant que quelques euros et qui sont en réalité d'excellentes théières à infuser un cancer !! Eh oui, qu'est-ce vous croyez, vous ne pensez tout de même pas que ces mélanges de terre bas de gamme sont dénuées de conséquences pour la santé ? En réalité ces terres ne sont qu'une concentration de chimie 100% authentique : colorants, conservateurs, plomb et autre joyeuseté de ce genre. A 95°, ces théières libèrent forcément toutes sortes d'éléments nocifs. Alors là, oui, j'affirme haut et fort, préférez le Zhong à n'importe quelle théière bas de gamme, lui au-moins est neutre et pas malsain pour la santé (je ne parle pas de son contenu, c'est un autre sujet, d'ailleurs il y aurait également beaucoup à dire sur la qualité de certains thés... ). Take care !



Enjoy...


THÉIÈRE DE POTIER (Taïwan) 6 CL - Maison des Trois Thés

The famous teapot !! Quelle ligne, quel profil... Comment est-ce possible de fabriquer un objet visuellement et techniquement aussi parfait ? Tout n'est qu'harmonie et légèreté, de l'anse disproportionnée au bouton fièrement perché sur le couvercle en passant par le bec qui est presque un non-bec. Cette petite boule orange d'aspect très contemporain est l'oeuvre d'une potièr(e) taïwanaise nommée Yang Wen Ji. Les théières de cette personne talentueuse possèdent souvent des formes originales mais toujours de bon goût. La pureté et la sobriété des lignes en font des théières très appréciées par les amateurs du genre. Plusieurs lecteurs de mon blog semblent ravis de posséder des théières réalisées par cette potièr(e). Après une première carrière consacrée aux Pu Er, j'utilise désormais cette petite boule avec les Wulongs. J'ai remarqué que le côté boisé des Pu Er, notamment les plus vieux, ressortait bien mieux dans une terre épuisée que dans cette théière. C'est d'autant plus vrai que les infusions sont très analytiques, presque cliniques : transparence et objectivité. Les Pu Er âgés se révèlent plus à l'aise dans une théière moins analytique car l'intérêt de ces vénérables Pu Er ne se situe pas dans l'immédiateté mais dans une quête de profondeur (p**** c'est joliment dit, cà !!!!). Les Wulongs frais et verts de Taïwan se régalent de cette théière et moi d'eux. De plus, cette minuscule théière est très économique car elle ne consomme que 2 grammes de thé par Gong Fu Cha ;-)







YIXING TERRE ÉPUISÉE (Chine) 12 CL - Maison des Trois Thés

Ma foi, une bien belle théière que voilà, sûrement très ancienne. C'est une "peau de pêche" aux parois moyennement épaisses. Un grain de peau unique qui la rend particulièrement séduisante : quel agréable toucher ! Pour moi, une vraie Zhuni devrait ressembler à celle-ci. La finition est quasiment parfaite : aucun défaut, aucun joint de jonction disgracieux, bel équilibre général. Notez le charmant petit détail à la base de l'anse. Le couvercle frappé sur le corps de la théière sonne très aigu qui, dois-je le rappeler, ne signifie pas forcément grand chose mais ce son fait plaisir à attendre ! La précision du jet est un peu incertaine (ce qui est fréquemment le cas avec les Yixing anciennes) mais peu importe, car l'écoulement du thé n'est pas visible étant donné que le bec se trouve dans le pot de réserve lorsque la théière est vidée ! Initialement cette Yixing servait à préparer les Wulongs, les Dan Cong je crois. Par la suite, je l'ai testée avec différentes familles de thé dont les Pu Er, il en ressort qu'elle fonctionne à merveille avec n'importe lequel. Cette théière se comporte tout de même un peu mieux avec les thés aux notes plutôt fleuries ou fruitées. En effet, elle semble ne pas trop s'accommoder de thés aux notes plus "sombres" (terre humide, sous-bois, tourbe...). Sa carrière définitive s'orientera par conséquent plutôt vers les Wulongs de type Dong Ding, Gao Shan Cha, etc... ou vers les Pu Er "crus" encore jeunes. A voir...





15 septembre 2008

Interlude

En attendant le 4e épisode... Tout va bien pour l'instant, peu de suspens ou de rebondissements, pas encore de morts !

De l'importance de la terre : la composition des théières, la terre source de vie qui permet aux théiers (et aux Bonsaï) de pousser, les pots en terre des Bonsaï, ...

Et cette fameuse odeur de terre humide après la pluie, quel festin. J'adore les balades en forêt rien que pour cela ou plus simplement, l'odeur de la terre de mes Bonsaï juste après une rincée... Le bonheur est dans la terre, quoi !

A mon avis, cet intérêt pour ce type de parfums n'est pas étranger au fait que j'affectionne tant les Pu Er et en particulier ceux dont les parfums rappellent tant la terre ou la tourbe.

Et si tout ceci était lié ?

10 septembre 2008

Galerie de Théières #3

Vous l'attendiez toutes et tous, le voici, le voilà : le 3e épisode de votre série préférée !

Une théière est un objet auquel nous avons tous tendance à nous attacher de façon presque irrationnelle. Pourquoi ? Mystère. L'équilibre et la beauté de ses lignes n'y sont sûrement pas étrangers. Mais comme le soulignait fort justement notre ami Jeancarmet, il serait souhaitable de démystifier un peu cet objet, certes fascinant mais qui ne reste pas moins qu'un simple outil pratique pour préparer le thé. Une friteuse remplit le même rôle, pourtant peu d'amateurs de frites se mettent à collectionner ces machines ! Alors pourquoi la théière serait-elle supérieure à une friteuse ?... Grande question philosophique.


Enjoy...


YIXING TERRE ÉPUISÉE (Chine) 15 CL - Maison des Trois Thés

Une Yixing très épaisse, dure, lourde. Un grain de peau splendide style peau de pêche (fort agréable au toucher). Une théière probablement assez ancienne mais sans certitude. Bel équilibre entre la anse et le bec. Le corps est élégant et les proportions quasi-parfaites. La finition intérieure est curieuse, on y voit notamment les joints de jonction qui se chevauchent, signe d'un taux de rétractation assez important. Une théière qui a certainement dû supporter de très hautes températures lors de sa cuisson, ce qui lui permet, en utilisation normale, de monter rapidement et efficacement en chaleur : idéal pour la préparation de la plupart des thés. Je défie d'ailleurs quiconque de laisser son doigt plus de 2 secondes sur les parois brûlantes de cette théière... Les infusions sont sobres et ont beaucoup de profondeur : belle présence des parfums (large gamme d'arômes) sans artifice comme souvent avec les "terres épuisées". J'utilise cette jolie théière avec les Pu Er cuits et crus, vieux et jeunes, parfois même avec certains Wulongs un peu costauds. Eh oui... Allez hop, tout le monde dans la même wagon, soyons fous, soyons iconoclastes !







THÉIÈRE DE POTIER (Taïwan) 9 CL - Maison des Trois Thés

Souvenir, souvenir, ma toute première théière de potier. Aussi légère qu'une plume de poule (l'animal!), cette délicieuse théière orange-clair est idéale pour préparer les Anxi Tie Guan Yin. Il fut une époque (lointaine) où je ne buvais que de cette variété de Wulongs. Même si j'en bois moins souvent, j'aime toujours autant la fraîcheur de ces thés et ces notes si particulières de muguet, de lys, de lilas, etc... Un vrai bouquet, surtout préparé dans cette taïwanaise. Les parois sont ultra-fines, lisses. Contrairement à la plupart des théières taïwanaises proposées à la M3T, celle-ci est d'un aspect très mat et ne sonne pas aigu du tout. Mais ces deux critères ne sont pas forcément des gages de qualité contrairement à ce que beaucoup supposent. Le jeune potier qui l'a fabriquée est encore relativement peu connu (j'ai oublié son nom) d'où un prix d'achat somme toute relativement "raisonnable". Les infusions sont évidemment à l'image de la légèreté de cette théière. Une terre sûrement poreuse car les parfums restent comme définitivement gravés dans les parois de cette petite taïwanaise. Pour s'en assurer, il suffit de soulever le couvercle à n'importe quel moment pour sentir, de-ci de-là, quelques délicates effluves de fleurs mélangées aux odeurs naturelles de glaise. It's so charming !




8 septembre 2008

Interlude

Pour changer du rouge entêtant des théières et pour vous aider à patienter le 3e épisode de votre série préférée (!), plutôt qu'un spot publicitaire, je vous offre une petite image reposante du feuillage de mon Ginkgo pré-bonsaï.

Je trouve que les feuilles humides par la rosée du matin, évoquent assez bien la fraîcheur d'une eau de source idéale pour le thé. Je ne sais pas pourquoi mais ces quelques gouttelettes m'inspirent et me font penser à certains Maîtres de Thé devenus légendaires pour avoir parcouru des dizaines et des dizaines de kilomètres à la recherche de l'eau rare et pure au fin fond d'une montagne perdue... Sans aller aussi loin, n'oublions jamais que la réussite d'un thé, quel qu'il soit, repose sur l'eau la plus parfaite possible. Ce critère est d'ailleurs bien plus important que la qualité de la théière, n'en doutons pas.

#3 very soon... !

3 septembre 2008

Galerie de Théières #2

Coucou !

Voici la suite comme promis. Comme la précédente fois, je n'indiquerai jamais si ces théières sont des Zhuni, des Zisha ou autre terme extra-terrestre. Pour commencer, je n'ai aucune connaissance sur ce sujet, je ne maîtrise rien dans ce domaine donc je n'en parle pas et d'un autre côté, je m'en fiche éperdument car ce n'est pas si important d'autant plus que les vraies Zhuni sont rarissimes. Il semblerait néanmoins, selon une source sûre, que toutes mes "terres épuisées" sont authentiques donc par déduction, on peut affirmer que ce sont toutes des Zhuni. Soit, admettons. Ceux qui pensent le contraire, inutile de polémiquer, je m'en bats les stores, mais alors vous n'en avez même pas idée ! Voilà, c'est dit ;-)



Enjoy...


YIXING TERRE ÉPUISÉE (Chine) 12 CL - Maison des Trois Thés

Une très vieille théière possédant un culottage presque noir à l'intérieur. Comme possédée par le souvenir de tant de feuilles qui ont fait la joie des précédents propriétaires ! Belle terre granuleuse, dure, parois épaisses. Assez lourde. Forme un peu étrange avec des proportions un rien fantaisistes car inégales. Ce potier semblait maîtriser aussi bien les perspectives qu'un peintre franco-flamand du XVe siècle... ! Ca tombe bien, c'est mon époque préférée en matière de peinture. Cette "terre épuisée" ne donnera rien si elle est utilisée avec de jeunes Pu Er crus mais par-contre, avec les cuits ou les "vintage" de plus de 20 ans, elle se métamorphose telle une 2CV se transformant en Jaguar. Une pièce de collection en somme mais qui ne sert pas uniquement à collectionner la poussière mais à réussir certaines galettes qui finissent par devenir quasiment, elles aussi, des pièces de musée ! Magnifique.







YIXING TERRE ÉPUISÉE (Chine) 10 CL - Maison des Trois Thés

Une autre belle théière pour les vieux Pu Er exclusivement (ou éventuellement les cuits de qualité). De style plus classique avec un magnifique grain de peau de couleur orangée commençant à acquérir une belle patine. Lourde, épaisse, rustique. Ca, mes enfants, c'est du costaud. Pas de fioritures un rien précieuses, non, cette théière est là pour travailler dur. Et elle remplit bien son contrat car elle ne rechigne jamais à monter très haut en température et à la maintenir jusqu'au bout de ses capacités. La terre est très poreuse, les infusions semblent par conséquent comme aérées et légères malgré son côté un peu "kolossal et zans vinesse, ach !". Les parfums terreux ressortent admirablement bien dans cette théière, forcément. Présence des parfums à tous les niveaux. Un Pu Er de campagne qui rappelle un pique-nique en forêt avec le litron de Côte et le camembert au lait cru !! Cette petite merveille fait partie de mes trois théières préférées pour la bonne et simple raison qu'elle FONCTIONNE parfaitement tout simplement !