Quel gros bébé ma brave dame !

Eh oui, un bon gros Tuo Cha bien rustique de plus de 250 g. Un gros nid qui pourrait accueillir une famille entière de moineaux !

Je vous présente le Tuo Cha n°3 de 1979 acheté, une fois n'est pas coutume (!), à la Maison des Trois Thés de Paris. Il s'agit en fait d'un conseil personnel de Raphaël du blog Blackteapot qui estimait injuste mes critiques à l'égard de la famille des Tuo Cha.

Il semblerait que ce Pu Er soit un "cuit". Les notes boisées omniprésentes s'inscrivent totalement dans le schéma de ce que l'on retrouve en général avec ce type de thé.

Ce Tuo Cha est bien sage, paisible, délicat. Il ne surprend pas vraiment de par son originalité mais sa rondeur, son moelleux sécurisent et entraînent celui qui le boit vers de bons moments d'extrême douceur. La force tranquille en quelque sorte !


A vrai dire, je m'attendais tout de même à quelque chose de plus complexe, mais je ne boude pas pour autant mon plaisir de pouvoir apprécier un thé de quasiment trente ans ! Ca devient si rare de nos jours que l'on ne va pas jouer les fines bouches.

La dégustation en Gong Fu Cha. Une Yixing très ancienne de 11 cl et 4 grammes de feuilles.

Les premières infusions restent très stables. Les notes boisées et de fruits secs (noisette, amande) dominent largement la palette aromatique. Il n'y a absolument aucune odeur de moisi, de cave humide ce qui prouve que la maturation est plutôt réussie et que ce Tuo Cha fut stocké dans un endroit propice à ce type de Pu Er.


La longueur en bouche me semble moyenne mais équilibrée. Aucune agressivité, de la douceur et encore de la douceur. Hélas, ce Tuo Cha s'épuise assez vite. Il n'est guère possible d'aller au-delà de 5-6 infusions. Dommage.

Mais alors tout cela ne sent-il pas un peu trop le "centrisme" ???!!! Oui et non. Oui dans son manque d'audace, de courage, de personnalité et non, dans le fait que cette apparente frilosité évoque davantage la sagesse et l'expérience de méthodes de vieillissement ancestrales qui ont fait leurs preuves au cours des siècles...

Rétro Pu Er

Une vue partielle de mes Pu Er. Une photo artificiellement vieillie comme peuvent l'être certains de ces pseudo-Pu Er de 20 ans d'âge vendus moins de 15 € la galette de 350g chez certains "spécialistes"... Heum, heum !

Une ambiance rétro, style "belle époque" qui me fait soudainement rêver : en effet, je m'imagine trouver un jour un coffre qui dort depuis 80 ans dans un quelconque grenier, rempli de galettes et briques, comme on découvre parfois, au détour d'un tiroir, une photo jaunie un peu dans ce style-là.

Représentez-vous juste un instant la scène : on ouvre le coffre poussiéreux et là, surprise, des galettes de 1929, des carrés de 1920, des tuo cha de 1936, du vrac 1915, etc... Que ce serait passionnant. Ne serait-ce que d'y goûter une seule fois dans sa vie. Des Pu Er âgés de presque un siècle; quel bouleversement pour nos palais. Nos galettes des années 80-90 sembleraient probablement pitoyables à côté. Quant aux Pu Er des années 2000, par pudeur, je n'en parle même pas !!

Comme quoi, il y a toujours matière à relativiser dans le monde complexe des Pu Er.

Sauf erreur de ma part, il me semble que la carte de la M3T proposait, il y a quelque temps, une sélection de Pu Er datant du début XXe siècle. Je n'ai pas rêvé, je me souviens d'un Pu Er de 1901 et même d'un autre de 1890 mais je n'en suis plus très sûr. Figurent-ils sur la fameuse carte secrète proposée à certains privilégiés ? Jeancarmet, Raphaël et compagnie sauront sûrement me répondre...

Enfin quoiqu'il en soit, il semblerait que ce coffre imaginaire ait été découvert avant moi. Grrrrr, j'enrage !

Joy Division

Après Saddam, voici que nos théières sont elles aussi, confrontées à la corde fatale...

Outre l'aspect esthétique de la petite cordelette sur certaines théières, à quoi peut bien servir ce sympathique bout de ficelle qui relie le couvercle à l'anse ? Et est-il finalement nécessaire de le conserver ?

Pour commencer, on aime ou on n'aime pas. Au départ de mon aventure dans le thé chinois, je trouvais cette petite cordelette charmante. Sur les premières théières que j'avais achetées, je demandais systématiquement la pose de cet accessoire. Notez que les théières d'entrée de gamme de la M3T en sont toutes équipées d'office.

Mais par la suite, je commençais à me lasser de ce bout de fil qui s'avérait bien inutile et même carrément dangereux...

Il faut savoir qu'une cordelette peut être utile pour deux raisons : premièrement quand on verse le contenu de la théière dans la tasse ou dans le pot de réserve, elle permet de maintenir avec son doigt le couvercle fermé sans se brûler. Il faut reconnaître que c'est très pratique. Deuxièmement, lors du rinçage de la théière, le couvercle reste solidaire et ne risque pas de tomber puis de se casser dans l'évier en cas de faux mouvement.

Hélas, c'est surtout ce dernier point qui finit à terme par poser problème. Comme il est impossible de détacher le couvercle de sa base, les chocs de celui-ci avec la théière, pendant le nettoyage sous l'eau, sont très fréquents. Un accident est tellement vite arrivé. D'ailleurs il est à souligner que la plupart des théières équipées d'une cordelette que j'ai pu avoir en main, ont presque toutes un ou plusieurs petits éclats au niveau du couvercle.

Pour finir, je trouve qu'une cordelette défigure les lignes simples et pures de certaines très belles théières, comme les "terres épuisées" ou les taïwanaises de potier. Tant est si bien que j'ai décidé un beau jour de couper ce fil sur presque toutes mes théières excepté sur celle en photo. Il s'agit là de ma première théière à Gong Fu Cha achetée il y a bien longtemps à la M3T. Le modèle d'entrée de gamme; excellent de surcroît et particulièrement adéquat pour débuter. J'ai fait mes classes avec cette fidèle théière !

Sur ce modèle, la cordelette apporte un petit plus, esthétiquement parlant. La couleur brune du fil se démarquant si joliment du noir de la théière. Mais ça n'a pas loupé, suite aux nombreux rinçages du matériel, de très légers éclats ont fini par apparaître sous le couvercle, heureusement sans gravité. Je conserve cette cordelette plus par nostalgie qu'autre chose !

Alors osons tous couper le cordon ombilical de nos théières, ne serait-ce que pour s'émanciper et par conséquent pour progresser sur la voie du thé... Enfin d'un point de vue nettement moins allégorique, surtout pour protéger nos théières !!!

Maya l'abeille

En dégustation aujourd'hui : un Baozhong "miel" 2006 de la sélection de Tea Masters.

Ce Baozhong traditionnel de Taïwan, est à peine fermenté. Il est très vert et se rapproche par conséquent un peu des thés verts chinois. Ce Wulong se caractérise par une torréfaction très légère : à peine 10%. Les feuilles sont belles et assez grandes comme la plupart des Baozhong.

J'ai préparé ce thé dans ma Yixing en "terre épuisée" de 15 cl dont je vous ai parlé la fois précédente. Un dosage classique : 6 grammes en Gong Fu Cha. Les quatre premières infusions sont très courtes : 5 secondes. Les suivantes bien plus longues, jusqu'à 1 à 2 minutes pour les dernières.


Tout au long de la dégustation, ce Baozhong reste très doux et étonnamment rond. Les gorgées sont fraîches et sucrées. L'ensemble est tout à la fois fleuri et fruité. On est bien loin du côté un peu sombre et énigmatique des thés de rochers, on se situe plutôt sur des notes de tête, franches et sans complexes.

Après un départ très fleuri, ce Baozhong progresse petit à petit vers quelque chose de plus fruité. A partir du 4e passage, j'ai l'impression de sentir le melon frais mélangé à quelques rappels de fruits exotiques. En outre, il est exemplaire de régularité et d'équilibre : le côté soyeux est omniprésent sans faiblir un seul instant.

Ce Baozhong est finalement plus complexe qu'il n'y paraît de prime abord dans la mesure où viennent s'ajouter subtilement à ces notes fruitées, des parfums de beurre breton (coucou Lionel !) et surtout de miel d'acacia.

Pour l'anecdote, si on oublie son thé dans la tasse, même frais, ce Baozhong se boit sans aucun problème !

On ne s'ennuie pas un seul instant avec ce thé, ça s'agite dans tous les sens, un peu comme dans une communauté d'abeilles; bzzzzzz !

Yixing Baozhong

Voici l'une des rares théières dont je n'ai encore jamais parlé. Il s'agit une fois de plus d'une vénérable Yixing ancienne en "terre épuisée". Elle provient également de la collection personnelle de Jeancarmet du blog Pu Erh & Yixing. Merci à lui de me l'avoir cédée !

Comme celle consacrée aux thés de rochers, cette théière aux parois très épaisses est relativement lourde et monte très haut en température. Sa contenance est de 15 cl, ce qui convient à merveille aux Baozhong, variété de Wulongs aux très grandes feuilles qui nécessitent beaucoup d'espace pour se déployer. La relative grande capacité de cette Yixing permet de bien aérer les feuilles, ce qui aura pour action de libérer beaucoup plus facilement les parfums.


La particularité de cette Yixing est sa capacité d'arrondir les infusions et de maintenir très longtemps les feuilles au chaud. Les attaques franches de certains Wulongs de cette famille sont considérablement adoucies. Le thé est souple, doux, moelleux. Les parfums très verts et fruités des Baozhong ont beaucoup de relief. La terre est si dure que les infusions se rapprochent un peu de celles effectuées dans un Zhong en porcelaine. La liqueur a du corps et semble très aérée, un peu comme si la théière n'existait pas. Une bien belle transparence en somme !


La forme de cette "terre épuisée" est très classique. En y regardant de plus près, on constate de nombreuses aspérités et pas mal d'irrégularité dans sa conception; une preuve qu'elle a probablement été fabriquée à la main par un potier.


Même si je l'utilise moins fréquemment que mes théières à Pu Er, je la redécouvre chaque fois avec le même plaisir ! Une théière qui donne envie de commander prochainement les Baozhongs de printemps... Vivement la nouvelle récolte !

Surcharge pondérale

Nous avons tous tendance à sous-doser la quantité de thé que l'on s'apprête à infuser. Au regard de l'explosion actuelle des prix des Pu Er, je dirais que cette attitude est plutôt logique.

Malheureusement ce réflexe peut s'avérer finalement beaucoup plus coûteux que prévu. Je m'explique : si le dosage est trop faible, le thé sera forcément trop léger donc peu expressif. Qu'il soit préparé en Gong Fu Cha ou de manière classique.

Celui qui dégustera son Pu Er ou son Wulong avec un dosage rachitique aura l'impression de boire quelque chose de fade, d'aqueux, de peu présent. Résultat : il incriminera le thé, le marchand qui le lui a vendu. Il traitera tout le monde de voleur, d'escroc, etc... Conséquences : au mieux, le contenu de la théière sera jeté et une seconde tentative sera envisagée. Au pire, toute la boite sera mise à la poubelle, car le thé sera jugé un peu hâtivement trop vieux, ce qui n'est pas nécessairement toujours le cas (surtout avec les Pu bien-sûr). Sacrées économies, n'est-ce-pas ?

Or si le dosage est respecté, voire même largement dépassé, il y a peu de risque de louper une dégustation. En effet, en surdosant et en pratiquant des infusions très brèves, le thé s'exprimera de façon éclatante. Et c'est à ce niveau-là que réside la réelle économie.

Un dosage généreux = un Gong Fu Cha réussi = économies. C'est tout simple !

La joie d'une dégustation parfaitement maîtrisée se suffit à elle-même... On oublie les petits comptes d'apothicaire. L'envie de suspendre le temps et rien d'autre...

Soyez donc généreux dans vos dosages et faites "péter" la balance !!


Petit rappel rapide du dosage optimal pour les thés chinois :

Pu Er "cuit" : 4 à 6 g / 10 cl
Pu Er "cru" : 2 à 4 g / 10 cl
Wulong : 6 g / 10 cl
Vert : 2 g / 10 cl
Rouge : 3 g / 40 cl

Vive les eighties !

Rrraaaaaahhhh, je revis !

Après ces escapades en demi-teinte avec les Pu Er ultra jeunes, j'avais envie de faire un saut dans le temps à la rencontre de vieux sages, calmes, posés, emplis de sérénité qui m'ont donné jadis le goût des Pu Er. Il fallait que je me sécurise, que je retrouve certains repères, mes racines...

Ce retour aux sources m'a fait le plus grand bien. C'est étonnant car j'ai rarement autant apprécié cette galette n°19 de 1980 (M3T). Un peu comme si mon palais s'était perdu avec des notes auxquelles il n'était pas habitué et qui retrouve des parfums où il se sent tellement à l'aise.

Mais que c'est bon ! Déjà l'état du papier qui enveloppe la galette évoque l'ancien : il est troué, jauni, des tâches brunes apparaissent un peu partout. Une ambiance s'installe peu à peu et annonce probablement une belle dégustation à venir.

La dégustation ? Classique, en Gong Fu Cha, 3,5 g dans une Yixing de 11 cl. Pour l'occasion, j'ai remplacé la cartouche Brita par une toute neuve.

Alors qu'auparavant avec cette galette, je n'arrivais pas vraiment à apprécier les trois premières infusions, cette fois-ci, dès la première tasse je décolle !! Voilà, nous y sommes, pour moi un Pu Er doit ressembler plus ou moins à ça. Et toutes ces galettes âgées juste de quelques années devront s'en rapprocher le plus possible dans 27 ans ! C'est bien pour cela, qu'elles ne représentent en l'état qu'un intérêt très limité à mes yeux.


Que c'est gourmand, rond, plein. Une explosion de parfums comme les champignons, les odeurs humides de forêt, le camphre doux ou encore la pêche de vigne... Et que dire de ces notes de cire d'abeille évoquant les meubles anciens, vous savez ce genre d'odeur omniprésente dans certains musées; il n'y a rien à dire en fait, on ferme les yeux et on rêve d'une vie de château la tasse à la main !

Lors des premières infusions, une pointe d'amertume risque de perturber un peu les palais trop sensibles, mais ce n'est qu'un détail bien vite oublié. Un souvenir piquant de jeunesse probablement !

Néanmoins, ce léger déséquilibre de départ, se stabilise remarquablement bien vers les 4e-5e infusions. A partir de ce moment-là, on oublie tous ces petits défauts et la dégustation se prolonge presque à l'infini. C'est magnifique. Dire qu'avec ma nouvelle galette de 2003 je commençais déjà à m'ennuyer au bout de 10 minutes; avec celle-ci, la conversation ne faiblit pas un instant, elle dure, elle se prolonge. On est sur la même longueur d'onde... Je crois que c'est dans la poche ;-))

Il me vient soudainement une idée, désormais avant d'attaquer certaines vieilles galettes prestigieuses, telle que la 1985 n°11 ou d'autres de ce gabarit, je boirai la veille un jeune Pu Er un peu trop vert qui aura le don de m'agacer parce que je n'aime pas ça... Puis le lendemain, de mauvaise humeur, j'attaque la "vieillerie" avec une joie si grande que même les Pu Er médiocres des années 80 me paraîtront exceptionnels !

J'ai comme l'impression que les Pu Er trop jeunes ne servent finalement qu'à mettre en valeur les plus vieux. Un rôle taillé sur mesure étant donné que ces thés de quelques années n'arriveront jamais à vieillir dans nos appartements, ça me semble totalement utopique et particulièrement naïf d'y croire (ça y est, je vais encore me faire des ennemis) !

Rochers

Pour tester ma nouvelle théière pour les thés de rochers dont je vous ai parlé, j'ai utilisé quelques Shui Xian de Tea Masters et un Da Hong Pao n°4 de la M3T.

Je reconnais avoir sensiblement préféré les Shui Xian au Da Hong Pao car ils me semblaient clairement plus expressifs.

Voici ceux qui m'ont particulièrement marqué :

Shui Xian Wu Yi de 1992
Shui Xian Wu Yi de 1997
Shui Xian Wu Yi Shan de 2005

Je vous livre quelques impressions gustatives générales. En vrac : noix, chocolat, café, odeurs forestières très boisées, odeurs d'alcool (kirsch), caramel, cassonade, miel, clou de girofle, etc, etc, ... Bref que notes très chaudes.

Ces thés emplissent rapidement le palais et tendent même à devenir enivrant à la longue. La sueur risque peut-être bien de perler discrètement sur le front au détour d'une gorgée. Le côté chaleureux des thés de rochers inspire confiance, remonte le moral et représente un atout que n'ont pas les autres Wulongs : la longévité. En effet, ils se conservent de nombreuses années, à l'instar des Pu Er.

Quant au Da Hong Pao 4, on est sur les mêmes registres mais en nettement moins affirmés. Laissons lui tout de même le bénéfice du doute car il s'agissait en réalité des derniers 6 grammes perdus dans un fond de boîte. Sûrement pas suffisamment représentatifs du potentiel de ce célèbre Wulong de la Place Monge.

C'est décidé, à l'avenir en matière de Wulongs, je m'orienterai essentiellement vers les rochers; surtout depuis que ma nouvelle Yixing les traite de façon magistrale. J'ai l'impression que cette famille de thé se rapproche le plus des Pu Er; ceci expliquant peut-être cela !

A vos rangs, fixe !

Pour oublier le fait qu'un chiffre est venu s'ajouter aujourd'hui à mon compteur (qui défile de plus en plus hélas), j'ai organisé une petite fête avec mes amies Yixing et Taïwanaises. Les voilà presque au grand complet, fidèles au poste et toutes dévouées à mes caprices !!!

Ayant toutes des caractères bien trempés, j'ai réussi pour une fois à les réunir sagement, sans qu'elles s'étripent entre-elles; chacune voulant forcément être la plus belle.

Depuis qu'elles passent régulièrement sur "La Galette de Thé", elles ont pris la grosse tête ! Figurez-vous qu'elles se prennent désormais pour des stars. Eh oui, si c'est pas malheureux tout ça... ! Elles s'imaginent célèbres et connues dans le monde entier... !!! Quelle touchante naïveté.

Alors bien évidemment, elles deviennent capricieuses, elles ne se prêtent guère à cet exercice de style. Mais plus futé qu'un vulgaire bout de terre, j'ai réussi à les bluffer en leur promettant monts et merveilles, histoire de les mâter et de les maintenir alignées.

Et voilà, clic, clac, une petite photo souvenir pour vous tous, chers lecteurs.

Suite à ces quelques poses photos, on a fait péter le champagne ! Elles ont fini bourrées; quand je pense que je les ai culottées patiemment, avec amour, durant des mois et des mois et elles finissent complètement imbibées d'alcool... Quelle déchéance.

Tout une éducation à refaire !

N/B : ce sont en fait toutes mes théières en "terre épuisée" et taïwanaises de potier que vous voyez sur cette photo

Une douceur bien amère

Mouais...

Je sens que ça ne va pas être facile de m'adapter rapidement aux jeunes Pu Er dans le futur.

J'ai testé ce matin ma nouvelle galette n°42 de 2003. Pas évident de donner à chaud mes impressions, mais je vous les livre quand-même.

A première vue, je n'aime pas trop. Ca m'inquiète...

La dégustation : 4 grammes en Yixing de 12 cl. Les premières infusions ne sont pas agressives, tant mieux, c'est déjà ça ! Beaucoup de douceur, de rondeur surtout. On retrouve effectivement un aspect huileux en bouche très pénétrant.

Les parfums sont marqués. Une belle longueur en bouche. Aucune odeur de fumée, heureusement car elle est souvent présente avec les Pu Er très jeunes. Quelques agréables notes de cire ou d'eucalyptus (mais vraiment très léger) mais je m'attendais, pour être sincère, à quelque chose de bien plus complexe pour une galette si prestigieuse.


Hélas, je n'ai pas l'impression que cette galette se différencie énormément des jeunes Pu Er que j'ai déjà pu goûter à droite et à gauche. Ces notes caractéristiques des Pu Er de moins de 10 ans m'ont toujours gêné, à quelques exceptions près. On les retrouve pleinement ici. Rien à faire, j'ai du mal.

OK les feuilles sont belles, le travail en amont concernant la fabrication de cette galette est sûrement magnifique, je ne reviens pas la-dessus mais le problème initial reste inchangé : le prix est-il justifié alors qu'il y a encore peu de temps il était possible de s'offrir des galettes de 25 ans d'âge pour la même somme et qui me procuraient bien plus de plaisir (ex. 1983 (19), 1987 (10) dans la même gamme de prix, à quelques euros près).


Une galette assurément sublime dans 20 ans, mais aujourd'hui, bof....

Je crains qu'il faille effectivement entièrement reconsidérer à l'avenir son approche des Pu Er. Reformer son palais à d'autres goûts me semble incontournable ou sinon, abandonner.

Je ne tire aucune conclusion hâtive, chacun devra se forger sa propre opinion.

Mais il me reste un goût bien amer malgré la douceur de cette galette !!

Reine d'un jour

La voici, la voilà, la fameuse galette n°42 de 2003.

Je l'ai reçue hier par la poste. Je n'ai pas encore eu le temps de la goûter, mais tout ceci me semble très prometteur... Les feuilles sèches ont une odeur très sucrée, de miel, un peu comme le tabac hollandais pour la pipe. Je ne manquerai pas de partager avec vous mes impressions de dégustation très prochainement.

Cette galette fait partie des nouveautés de la Maison des Trois Thés. Elle est constituée de feuilles provenant de théiers millénaires de la région de Yi Wu (Chine). Il est à noter que cette galette est numérotée.

A bientôt pour la suite...

Théière des cimes

Voici ma toute nouvelle théière en "terre épuisée" ayant appartenu auparavant à Christophe, allias Jeancarmet, auteur du blog Pu-Erh & Yixing.

Cette splendide théière est destinée à être utilisée avec les thés de rochers, une catégorie particulière de Wulongs chinois provenant de la région du Fujian. Les plus connus de ces thés sont les Da Hong Pao, Shui Xian ou encore les Wu Yi Rou Gui.

Ces thés fortement fermentés, fort agréables à boire, sont très différents des Wulongs plus classiques et moins fermentés, tels que les Tie Guan Yin, Gao Shan, ... qui sont beaucoup plus verts et surtout plus fleuris.


Les thés de rochers sont bien plus boisés, avec des parfums très marqués comme par exemple des notes pâtissières (caramel, cassonade,...) ou de fruits secs. J'affectionne de plus en plus ce type de thé, c'est pour cela que j'ai décidé de saisir l'occasion pour m'offrir ce bijou.

Les thés de rochers testés dans cette Yixing ancienne ressortent de façon prodigieuse. Cette petite merveille de 11 cl monte très très haut en température, grâce à une qualité de terre hors-pair. Cet apport calorifique est extrêmement important avec ce type de thé fortement torréfié. Les arômes ne se développent qu'à très haute température (environ 100°). Les attaques sont franches avec un étagement des parfums très précis. On arrive précisément à distinguer toute la palette aromatique sans aucune saturation ni interférence des parfums entre-eux. C'est d'une précision étonnante.

La facture de cette théière est très belle. Les lignes sont pures, simples, élégantes. Les parois relativement épaisses ce qui contribue à maintenir très longtemps les feuilles au chaud.

Une théière splendide, une de plus me direz-vous ? Oui c'est vrai, mais elle passe directement dans le peloton de tête parmi toutes mes théières !

Appel général : quelqu'un pourrait-il me traduire les quelques mots chinois gravés sous la théière ? Merci.

Du bon, du vieux, du costaud

L'heure est à la mode aux Pu Er de moins de 5 ans, fougueux, à la jeunesse insolente....; bon soit. Aussi avais-je envie de vous parler plutôt de vieilles feuilles, de Pu Er bien mûr, de goût boisé, de terre humide, etc ... Bref du classique, du traditionnel. J'aime tant ça ! Ca doit être lié à mon côté un peu réac !!!

C'est un peu par hasard que j'ai découvert très récemment un petit bijou, une valeur sûre de la M3T paraît-il : le Tuo Cha Feng Huang n°7 de 1978.

Il s'agit d'un Tuo Cha (TC) très viril qui en a dans le ventre : du costaud. Mme Tseng l'avait personnellement conseillé à l'un de mes amis lors de son séjour à Paris. A son retour, il s'est empressé de me le faire goûter chez lui (thanks Alexandre ! ). Je me souviens encore très bien de ce moment. Moi qui avait un à priori énorme à l'égard des TC, je trouvais celui-ci vraiment délicieux et très gourmand. J'avais du mal à croire qu'il s'agissait d'un petit TC de 100 g qui ne payait absolument pas de mine ! C'est à partir de ce jour-là, que je m'étais définitivement réconcilié avec la famille des TC.

Eh oui, surprise, la qualité est au rendez-vous. Oh même bien au delà, c'est du très grand matos ! D'ailleurs les délicieuses odeurs sucrées et terreuses qui s'échappent subrepticement du papier enveloppant le TC, nous mettent vite la puce à l'oreille. Au fur et à mesure que l'on déballe ce Pu Er en forme de nid, les parfums s'intensifient et viennent chatouiller les narines. C'est doux, c'est sucré... C'est prometteur.

Les dégustations se sont faites en terre épuisée de 10 cl et en taïwanaise de 6 cl. Dans les deux théières, le TC se comporte brillamment. La première chose qui frappe c'est l'odeur des feuilles sèches dans la théière vide brûlante. On est dans la continuité des odeurs repérées au déballage du TC mais en plus intenses. C'est magnifique : cuir ancien, livres anciens, terre humide, liège. Je ne me lasse pas de mettre mon pif, euh pardon, mon nez dans la théière. C'est enivrant... En matière de Pu Er, c'est exactement ce genre de parfums que j'affectionne particulièrement.

Quant aux feuilles humides dans la théière chaude, on est sur des registres encore plus boisés et terreux : très très beau ! Grand moment de solitude... : comment ai-je pu ignorer l'existence d'un tel Pu Er depuis tant d'années ?... Honte à moi car il ne s'agissait ni plus, ni moins que du simple mépris à l'égard des cette famille de Pu Er que j'estimais minable. En fait, je n'ai jamais aimé les TC ( mis à part le TC n°8 de 1986 que beaucoup connaissent probablement) car ils ont mauvaise réputation et de plus, il est en général assez difficile de séparer les feuilles tellement elles sont compressées.

Quant à la dégustation proprement dite, elle s'est déroulée de façon classique, c'est à dire en Gong Fu Cha. On est toujours en présence de ces notes terreuses, de cuir ancien, de champignons, mais cette fois-ci en bouche. A celles-ci s'ajoutent des senteurs assez fruitées de noisette, de noix et aussi de pèche très mûre. Le tout est remarquablement moelleux, rond, gouleyant comme un vieux vin. Les infusions se succèdent à l'infini avec le même bonheur, sans aucune faiblesse et bien au-delà du 10 ème passage. Une très grande longueur en bouche qui persiste pendant des heures durant (évidemment à condition de ne rien manger après la fin de la dégustation, cela va de soit !).

C'est décidé lors de ma prochaine visite à la M3T, je m'achèterai quelques TC 78 en avance, car tous les bons Pu Er qui ont fait la réputation de cette maison disparaissent à vitesse grand V.

Sainte Sophie, priez pour nous

En ce temps de Carême, un vrai miracle a eu lieu ! En effet, Sophie de Lannion a réussi à ressusciter le Pu Er en vrac n°15 de 1992 disparu récemment, de façon tragique, des cartes de la M3T. Ce n'est pas moins de 500 grammes qu'elle a fait apparaître de ses petits doigts divins rien que pour moi... Ces précieuses reliques reposent désormais dans ma petite jarre en terre cuite.


Nul n'est sans savoir que cet excellent Pu Er est définitivement épuisé, victime de son succès, au plus grand désespoir de nombreux amateurs dont je faisais parti. Depuis, à ma connaissance, il n'y eut aucune alternative sérieuse à ce Pu Er ni à la M3T, ni ailleurs (en rapport qualité/prix).

En vérité, Sophie disposait de quelques kilos de ce précieux thé qu'elle avait acheté autrefois à la M3T pour sa petite boutique bretonne. Ses jarres à Pu Er étant visiblement encore bien garnies, elle me proposa aimablement de m'en revendre un peu, histoire de soulager ma tristesse de me retrouver désormais sans mon petit vrac 1992 auquel j'étais si attaché !!! Je ne sais pas pourquoi, j'ai toujours été très en phase avec ce thé. Il a sûrement bien des défauts, mais je le trouve admirablement bien équilibré avec des arômes boisés soutenus.

Chère Sophie, je te remercie de m'avoir vendu un peu de ce qui s'apparente désormais à un collector ;-))

Dernière minute : selon Jeancarmet de Pu Erh & Yixing, il serait toutefois toujours possible de s'en procurer, mais en quantités très limitées, à la Maison du Whisky de Paris. A bon entendeur donc...

100% vitaminé !

Toutes ces discussions récentes autour des jeunes Pu Er m'ont donné envie de tester la galette n°28 de 2004 commandée en décembre dernier à la M3T. Cette galette est d'emblée originale de par sa forme. En effet, il s'agit d'une petite galette de 150 grammes. La plupart des galettes pèsent 350 grammes et sont forcément bien plus grandes. Du coup, je la trouve tout de suite mignonne ! De plus, son prix est vraiment raisonnable : à peine plus de 20 €. Voilà le prix maximum que je ne dépasserai jamais pour du jeune Pu Er (soit 40 € environ pour une galette de taille normale).

Une autre particularité m'interpelle : on aperçoit à la surface de la galette un petit bout de cordon rouge qui est vaguement coincé entre les feuilles. Quelqu'un parmi vous connaîtrait-il la signification de ce bout de tissu ? Serait-ce une espèce de label de qualité, genre "Label Rouge" ?!


Les feuilles me semblent assez belles et se détachent relativement facilement. J'ai préparé ce thé dans ma petite théière taïwanaise de potier qui est très à l'aise avec ce type de Pu Er.

L'infusion est claire et limpide. L'ensemble est très sucré en bouche. Beaucoup de rondeur et absence totale d'amertume. Tant mieux, car ce côté astringent est hélas fréquent avec les Pu Er très jeunes et je déteste ça !

Première impression : ça sent les fruits jaunes : abricot provençal, pêche jaune qui a mûri longtemps au soleil ! J'ai l'impression d'avoir pressé des fruits frais. Je ferme les yeux, j'oublie que je suis entrain de boire un thé et me voilà entrain de boire un vrai jus de fruit vitaminé ! Les amateurs de Wulongs devraient apprécier cette petite galette car son aspect très fruité rappelle sans aucun doute la famille des bleu-verts.

Une belle longueur en bouche et des infusions nombreuses qui tiennent la route rendent ce Gong Fu Cha fort agréable. Je n'ai pas vraiment rencontré de baisse de régime, même sur la fin.

En conclusion : un jeune Pu Er très joli, agréablement fruité et plaisant à boire de suite sans attendre un quelconque vieillissement. Une approche rafraîchissante des jeunes Pu Er encore verts. Très désaltérant, il sera sûrement intéressant de le boire en été... En quelque sorte un "best buy" que je vous conseille fortement.

Une question subsiste néanmoins : est-ce prudent et bien utile de m'aventurer plus loin en me laisser tenter, par exemple, par les nouvelles galettes et Tuo Cha de la M3T à peines sorties de leur pouponnière, sûrement de très haute qualité certes, mais coûtant le double, voire le triple ? Depuis quelques jours, les Tuo Cha n°16 de 2002 et n°17 de 2003 dont Jeancarmet parle sur son blog m'attirent fortement. Mais que vont-ils me rapporter de plus ? Le plaisir sera-t-il lui aussi exponentiel ? Rien n'est moins sûr... D'où mon extrême prudence à franchir le pas et ma méfiance naturelle à l'égard des "jeunettes" et "jeunots" !

Surprise, surprise...

Etonnante surprise que constitue cette brique 2000 de la Fu Hai Tea Factory proposée par Tea Masters dans sa petite (mais efficace) sélection de Pu Er.

Un peu dépité ces derniers temps par l'explosion injustifiée du prix des Pu Er, surtout dans mon magasin parisien préféré, j'avais envie de me rabattre sur quelque chose de plus simple et donc de moins cher. Mais comme je me méfie des commandes à l'aveuglette sur le net, j'ai finalement opté pour Tea Masters où j'ai rarement été déçu.


Stéphane propose deux briques produites la même année. L'une de la célèbre firme CNNP, j'en avais déjà parlé sur mon blog et une autre qui provient de la Fu Hai Tea Factory. C'est cette dernière que je viens juste de recevoir par courrier.

La brique CNNP était déjà un achat fort intéressant compte tenu du prix exceptionnellement bas : environ 20 € les 250g. Mais la brique de la Fu Hai Tea Factory, proposée au même prix à un euros près, semble largement supplanter sa concurrente.

En effet, je trouve cette nouvelle brique beaucoup plus subtile et raffinée. Certes la CNNP est puissante, parfumée mais présente néanmoins deux défauts majeurs qui peuvent décontenancer certains amateurs éclairés : des notes de fumée assez persistantes et un côté un peu "brut de décoffrage". OK c'est plein, gourmand, mais la palette aromatique est tout de même assez peu étendue. Il s'agit plus d'un Pu Er pour "dégriser" en cas d'abus de schnaps qu'un thé de dégustation !!! Attention, je l'aime beaucoup malgré tout et je le conseille à tous.

Mais revenons à notre brique de la Fu Hai Tea Factory. Celle-ci est indubitablement plus équilibrée. La puissance est sous-jacente ce qui permet aux arômes de s'exprimer de manière beaucoup plus délicate. D'autre part, le grade des feuilles est différent : 1, 2, 3 alors que la CNNP est constituée de feuilles de grade 5. Les feuilles sont plus petites et plus jolies.

La dégustation de cette brique s'est déroulée de manière classique : 4 grammes dans une théière en "terre épuisée" de 10 cl selon la technique Gong Fu Cha, bien entendu !

Dès les premières infusions on entre de plein pied dans un univers calme, rond, chaud et réconfortant. Il n'y a aucune amertume, même au premier passage. Il s'agit d'un Pu Er de type "cuit", d'ailleurs tout comme la CNNP. Les caractéristiques communes à cette famille de Pu Er sont bien au rendez-vous : boisé, mûr, chocolaté mais aucune présence de terre humide, de fumée ou d'odeurs de ferme. Tant mieux, car on rencontre trop souvent ces parfums désagréables dans les Pu Er "cuits" peu chers (et très jeunes). Un fort pourcentage d'amateurs inexpérimentés, qui découvrent les Pu Er, pense même à tort que les odeurs de moisi ou de cave humide sont un gage de qualité. C'est absolument faux. C'est même carrément le contraire !

A ce propos, certains commentaires laissés sur le blog de Stéphane concernant cette brique, me semblent pas tout à fait appropriés car je ne perçois par exemple aucune odeur de sous-bois humide ni de champignons mais plutôt, comme le souligne judicieusement une personne, quelques notes de vanille et de cuir. J'ajouterais à ces parfums l'odeur délicate de papier que dégagent les vieux livres et quelques rappels de fruits secs; c'est flagrant.

La longueur en bouche est moyenne mais la tenue tout au long de la dégustation ne faiblit pas vraiment. Une douceur boisée légèrement sucrée, du début à la fin.

Vraiment une agréable surprise et pour vraiment pas cher, dois-je le rappeler ! Ceci est suffisamment rare depuis quelques semaines pour ne pas se gêner de le crier haut et fort...

Théière anti-gaspi

Pour contrer l'envolée actuelle complètement délirante des prix des Pu Er, pourquoi ne pas s'offrir la théière la plus petite possible ? A quoi peut bien servir une théière de 20 ou 30 cl à part à gaspiller les précieuses feuilles qui coûteront bientôt aussi cher que le caviar !!!

Dans ma petite taïwanaise de 6 cl environ que vous connaissez déjà tous, je n'utilise guère plus de 2-3 grammes de Pu Er au lieu du double dans mes Yixing en terre épuisée qui font toutes entre 10 et 15 cl. Le rendu est tout aussi intéressant, la liqueur est huileuse, concentrée donc riche en arômes.


Bizarrement avec cette petite merveille, je n'angoisse pas à chaque fois en regardant, perplexe, mes galettes les plus onéreuses s'effriter de plus en plus tout en voyant les euros défiler devant mes yeux !

Cette minuscule théière de la M3T fabriquée par un (ou une ?) potier de Taïwan, qui s'appelle Yang Wen Ji, est un peu la "Smart" des théières !!! Les deux ne consomment presque rien et sont donc très économiques.

Un excellent investissement pour finalement faire des économies.

PS : je ne roule pas en "Smart" pour autant !!!

Cruche ou Cruchot ?

Eh oui, il arrive d'être surpris par la laideur de son matériel à thé et du coup, d'appréhender de boire le breuvage que l'on vient de préparer...
Une règle d'or : choisir toujours les tasses en fonction de ce que l'on s'apprête à boire !

En fait ce post est un petit clin d'oeil à l'ami Lionel. J'en profite pour vous inviter à consulter son joli blog, si poétique : EMOTIONS DE THÉ

Les aventures du vieux Gao Shan et de la grosse théière !

Au menu aujourd'hui, le Gao Shan Cha n° 8 de la M3T.

Préparé en grande théière, ce Wulong aux feuilles gigantesques est un thé bleu-vert originaire de Taïwan. Il s'agit d'un très grand cru, relativement cher. Les feuilles sont roulées en boules et deviennent très grandes une fois infusées. S'il est préparé en Gong Fu Cha, il est préférable de se prémunir d'une théière pas trop petite mais plutôt d'une contenance de 15 à 20 cl environ.

Le Gao Shan Cha est un thé assez faiblement fermenté entre 10 et 20%. Il se rapproche par conséquent assez des thés verts tout en possédant bien plus de caractère, et contrairement à ces derniers, il peut se préparer en Gong Fu Cha, comme je viens juste de le souligner (mais à condition qu'il soit encore frais).

Ces thés poussent dans des jardins situés entre 1000 et 1500 mètres sur le versant ouest de l'île de Taïwan. Le climat est froid et humide et les théiers sont plongés constamment dans la brume ce qui leur confère un goût particulier.

Ces Wulongs ont la réputation d'être très parfumés. On est essentiellement sur des registres incroyablement fleuris : des fleurs et encore des fleurs qui embaument votre palais ! La liqueur se rapproche presque de certaines huiles essentielles florales.


Mon Gao Shan Cha est hélas un peu vieux (2 ans). Etant donné son prix initial, il était hors de question de le jeter. Mais ayant bien profité de belles dégustations en Gong Fu Cha, je peux me permettre d'écouler mon petit stock d'une autre manière : en grosse théière !

J'attire votre attention sur le fait qu'un Wulong non torréfié et un peu défraîchi est encore tout à fait consommable au-delà d'une année (2-3 ans maximum). Certes le côté vert aura disparu, mais une certaine maturité prendra le relais assez rapidement. Evidemment les Wulongs bas de gamme sont à jeter aux oubliettes assez rapidement car ils virent au goût de paille ou de foin. Donc totalement irrécupérables.

Par-contre, les grands crus peuvent parfaitement rester très agréables à boire, à condition d'être préparés dans une grosse théière d'environ 40 cl. Il me semble bien en avoir déjà parlé un jour sur ce blog.

La technique est toute simple : contrairement au Gong Fu Cha, les feuilles n'infuseront qu'une seule fois. Le dosage : de moitié moins qu'avec un Gong Fu Cha, soit 3 g pour 40 cl (au lieu de 6 g pour 10 cl). L'infusion sera, quant à elle, très longue : environ 7 minutes au-lieu des quelques secondes avec l'autre technique.

Moins varié qu'en Gong Fu Cha, le rendu sera très différent. L'unique infusion sera généralement huileuse, très ronde et gorgée de parfums. Mais il s'agira plus d'une synthèse aromatique générale (comme une espèce de "best of" de ce que le thé a dans le ventre !) plutôt qu'une infusion analytique et progressive proposée par la technique du Gong Fu Cha .

Dans un Wulong un peu trop vieux les subtilités auront logiquement disparu, mais les notes d'ensemble seront toujours présentes. L'infusion en grande théière permet de les réveiller et d'y apporter un certain relief. La technique de la grosse théière convient également parfaitement aux Wulongs d'entrée de gamme qui ne nécessitent nullement une infusion en Gong Fu Cha. Il ne faut jamais oublier cette règle d'or : un Gong Fu Cha permet de mettre en avant la beauté d'un très grand thé mais également les défauts d'un thé médiocre...

Le poids de l'élégance

Comment ne pas succomber au charme de cette galette n°21 de 1990 (M3T) d'une légèreté et d'une finesse proches de la dentelle. Les feuilles sont d'une rare élégance pour un Pu Er compressé. Elles sont tellement souples qu'il suffit presque de souffler sur la galette pour qu'elles se détachent; magique !! Au placard le couteau à huîtres...

Cette galette semble constituée de feuilles entières particulièrement bien conservées. La compression en galette, faite ici de manière très souple, paraît impécablement maîtrisée. Mais je pense avant tout que ce Pu Er a subit un stockage parfait, car le côté savoureux et léger semble confirmer un vieillissement idéal : aucune odeur de moisi, de grange humide, de pourri. On est en présence de quelque chose de parfaitement abouti, avec un potentiel énorme. De plus, en admirant la beauté des feuilles, je les soupçonne de provenir de théiers sauvages. Mais je ne peux pas l'affirmer à 100%.

Ce Pu Er se situe à mi-maturité. Encore assez vert d'esprit, les premières rides de vieillesse commencent à trahir ses 17 ans d'âge ! Les parfums sont extrêmement complexes, allant du fruité au camphré, du végétal au minéral, en passant quelques fois par des notes de fleurs dont je n'ai pas forcément réussi à discerner leur provenance (probablement une fleur rare poussant au fin fond d'une forêt paumée dans un pays inconnu !!). Enfin quoiqu'il en soit, une liqueur hautement parfumée.

La dégustation : quatre grammes dans une terre épuisée de 10 cl et préparé bien-entendu en Gong Fu Cha. Une dizaine d'infusions au total. Il est sûrement possible d'aller bien au-delà, mais faute de temps, je me suis limité à ces dix infusions parfaites et hautement poétiques.

J'oubliais : le préambule est tout aussi puissant en émotion, à savoir les feuilles sèches dans la théière vide brûlante : un grand moment avec ses parfums chauds et suaves ! Cette étape préliminaire du Gong Fu Cha est d'ailleurs souvent ma préférée.

La classe...

Kärcher

Un nettoyage parfait de son matériel à thé est indispensable alors qu'il est souvent relégué au second plan. Une théière insuffisamment rincée risque à terme de favoriser l'apparition de moisissures très néfastes. L'action d'essuyer est également très important car les traces d'eau endommagent l'aspect patiné à la surface des Yixing si on néglige ce point.

Je vous livre ma petite méthode qui a fait ses preuves :

Après une dégustation, je commence par vider la bouilloire à alcool encore brûlante (important) dans la bouilloire électrique. En d'autres termes, quand j'éteins le brûleur je ne la laisse pas se refroidir avec son contenu d'eau.

Etant donné que les parois de la bouilloire sont encore très chaudes, toutes les traces d'humidité disparaissent bien plus rapidement sous l'effet de la chaleur qu'en essuyant avec un chiffon. En quelques minutes la bouilloire est sèche, sans utiliser un seul instant le chiffon ! Ne pas la refermer avec son couvercle mais la laisser sécher à l'air libre.

Quant à la théière, j'applique le même principe. Après avoir jeté les feuilles, je la rince plusieurs fois avec l'eau bouillante qui restait. Si elle ne suffit pas, j'en rajoute à bouillir (pas du robinet, mais filtrée ou de bouteille à cause des traces de calcaire). Pour cette opération, j'utilise ma bouilloire électrique qui se manipule bien. Ne pas oublier de rincer le couvercle. Attention à ne pas se brûler les mains car l'eau est très chaude. Insister en ôtant toutes les feuilles à l'intérieur de la théière. Ne pas oublier de nettoyer le bec.

Une fois propre, j'utilise sans attendre le chiffon en micro-fibre et j'astique la théière encore brûlante ainsi que son couvercle. Mais attention UNIQUEMENT l'extérieur et SURTOUT PAS l'intérieur. Même avantage que précédemment, la théière séchera très rapidement sous l'action des parois brûlantes.

Que ce soit la bouilloire ou la théière, il est tout de même préférable d'attendre quelques heures avant de reposer les couvercles, histoire d'aérer un peu les objets !

Quant au reste du matériel (tasses, pot de réserve, ...), je le rince tout simplement à l'eau chaude sous le robinet (sans produit vaisselle évidemment) et je l'essuie avec un chiffon propre différent de celui que j'utilise pour la vaisselle, cela va de soi bien-sûr !

Grâce à cette méthode, mes théières sont impeccablement patinées et n'ont aucune trace de moisi à l'intérieur ni de calcaire à leur surface.

Lux Aeterna

Plusieurs lecteurs m'ont demandé quel combustible j'utilisais pour ma bouilloire traditionnelle avec brûleur à mèche.

Le plus simplement du monde, j'utilise de l'alcool à brûler (methanol 90% vol). Le même produit qui est couramment utilisé avec les appareils à fondue. Il est possible de s'en procurer à peu près partout. Quant aux mèches qui se consument hélas relativement vite, il est facile de s'en procurer dans toutes les bonnes merceries, mais celles-ci par-contre, se font de plus en plus rares !!

Outre l'aspect esthétique de ces bouilloires, je trouve qu'elles contribuent à améliorer sensiblement l'ambiance d'un Gong Fu Cha. Le chuchotement continu de l'eau entrain de bouillir est semblable à une douce musique apaisante. Ce murmure permet sûrement d'être encore plus réceptif au thé que l'on est entrain de déguster. De plus, l'eau reste toujours à la bonne température : 95°, idéale pour les Pu Er et les Wulongs.

C'est de la bombe...

Un grand merci à Christophe, allias Jeancarmet du blog Pu-Erh & Yixing pour l'envoi de deux échantillons franchement magnifiques.

Tout d'abord 5 grammes de la prestigieuse galette n°29 de 1982 laquelle me laissera un souvenir aussi riche qu'un voyage au bout du monde. Cette dégustation fut un réel choc. Des notes très boisés, chocolatées, poivrées. Quelques parfums de liège ? Ou peut-être plus exactement de vieux fûts de chêne remplis de Bordeaux prestigieux ?! L'ensemble est très complexe avec une tenue remarquable. Comme le souligne Christophe sur son blog, on se croirait en présence de vieux livres aux odeurs si caractéristiques. Du très très grand matos mais hélas très cher...


Le second échantillon est un classique de la M3T mais que je n'avais jamais goûté auparavant : le Pu Er en vrac n°8 de 1968. Très subtil, mûr, boisé. J'ai particulièrement bien apprécié les parfums de vanille bourbon. Je possède dans ma collection le vrac n°11 de 1970 qui s'en approche un tout petit peu, mais le vrac de 1968 est tout de même assez différent dans la mesure où il s'agit d'un Pu Er avec beaucoup plus de classe.

La dégustation de ces deux échantillons s'est réalisée en Gong Fu Cha dans une Yixing en terre épuisée de 10 cl qui monte très haut en température; aspect essentiel pour ce type de Pu Er.

Merci encore à toi Christophe pour ces deux perles !

Espace fumeur !

Une bonne théière doit pouvoir transmettre parfaitement la chaleur mais aussi maintenir les feuilles au chaud en retenant la chaleur le plus longtemps possible. Je rappelle une nouvelle fois que la température de l'eau doit être au moins de 95° aussi bien pour les Pu Er que les Wulongs.

Une eau insuffisamment chaude n'aura aucune action sur les feuilles qui ne réussiront ni à s'épanouir ni à libérer correctement leurs parfums. Quand un thé paraît fade, sans relief, inexpressif, la cause est souvent liée à la température de l'eau (je parle de l'eau d'infusion à l'intérieur de la théière).

Autre chose, certains thés comme les Pu Er, nécessitent souvent une infusion un peu plus longue par rapport aux Wulongs. Surtout après les nombreux passages lors d'un Gong Fu Cha, lorsque les feuilles commencent à s'épuiser, il est préférable de prolonger les infusions de plusieurs minutes, voire dizaines de minutes. Une mauvaise terre refroidira trop vite, laissant tremper les feuilles dans une eau devenant juste tiède... Ceci risque de compromettre la qualité de l'infusion. Il est par conséquent impératif que la théière soit de qualité.

Une théière qui "fume" de manière prolongée après y avoir versé l'eau bouillante (comme sur la photo) est un indice assez fiable d'une bonne qualité de terre. En général les terres épuisées retiennent bien mieux la chaleur que les autres. Mais ce n'est pas pour autant une généralité. Une bonne théière taïwanaise de potier est aussi très conductible. Quant aux autres de moins bonne qualité, elles risquent de rester insuffisament chaudes pour réussir son thé : autant alors utiliser un Zhong; mais là je me répète !

Notez au passage, qu'une terre épuisée dégage une odeur naturelle caractéristique quand elle est brûlante. De plus, il arrive parfois même que les fumées qui s'échappent d'une théière bien culottée soient gorgées de parfums suaves résultant des précédentes infusions...

Galette des Rois

Et pourquoi ne pas déroger pour une fois à la tradition des Galettes des Rois en dégustant une galette de Pu Er plutôt qu'un dessert à base de frangipane ? D'autant plus que cette agréable galette n°33 de 2002 (M3T) se place sur des registres assez similaires. Notes de beurre chaud, de noisettes, de noix, de petit beurre ou encore de chocolat (au lait). Bref, une ambiance très dessert tout ça !!

Préparé en théière en terre épuisée de 10 cl et dosé à 5 grammes, ce Pu Er reste étonnamment stable au fil des infusions.

La palette arômatique reste cependant très simple mais efficace, sans aucune brutalité, toute en rondeur. La longueur en bouche est assez moyenne mais le goût soyeux très sucré et attrayant rend cette galette vraiment sympathique. Même si sa force ne se maintient pas au-delà du 4e passage, les parfums restent subtilement présents bien au-delà.


Les Pu Er ont la réputation d'être tous très chers ? Non loin de là, cette galette coûte moins de 35€ et pèse près de 350 g. Que voulez-vous, certaines rumeurs sont tenaces...

Bien moins chère que l'or de Melchior, aussi parfumée que l'encens de Balthazar, moins rare et plus douce que la myrrhe de Gaspard, cette jolie galette n'aurait sûrement pas déplu à nos Rois Mages !!

Et la fève dans tous ça ??? Et bien voilà, cliquez ici

J'en profite pour remercier David Abiker de FRANCE INTER qui m'a contacté, à ma grande surprise, pour sa chronique matinale "Blogs à Part" où il a parlé de LA GALETTE DE THÉ ce matin vers 6h20. Vous pouvez l'écouter ou podcaster sur le site.

PS : contrairement à ce qui est mentionné sur le site de la radio, je m'appelle bien Philippe et non Antoine ! ;-)

Just married !

Ma toute nouvelle acquisition provenant de la M3T : ce très joli pot de réserve réalisé par un potier.

La beauté de ses courbes, la simplicité de ses lignes, l'harmonie des couleurs, ... tout participe à une entente parfaite entre ce pot et mes théières. La forme du goulot épouse agréablement leurs lignes.... Quelles que soient leurs rondeurs, elles sont parfaitement calées avec leur couvercle maintenu fermé grâce aux parois du pot (comme l'illustre bien la photo), laissant couler tranquillement l'infusion au fond du pot...

De plus, la tenue en main est impeccable et le maintien de la chaleur d'une bonne stabilité. La couleur claire du fond met en valeur la transparence de la liqueur nous encourageant ainsi à l'admirer un peu plus souvent. L'aspect évasé du pot permet enfin de mieux appréhender les parfums du thé que l'on s'apprête à boire.

Que ce soit les terres épuisées ou les taïwanaises, toutes mes théières sont tombées amoureuses de ce charmant petit pot; je pense qu'il en est de même pour moi !!

Bonne Année

Oui tout simplement une bonne et heureuse année 2007 à tout le monde.

Plutôt que de vous souhaiter comme la coutume l'exige une bonne santé, je vous encourage d'essayer de la conserver en buvant un maximum de thé !

Profitez ainsi de vos galettes, de vos briques et autres Tuo Cha en privilégiant avant tout le GOÛT (je ne le répéterai jamais assez) et ne vous souciez plus de grâce, de détails que ni vous chers lecteurs, ni moi ne maîtrisons !....

Joyeux Noël

Mes théières et galettes s'associent à moi pour vous souhaiter à toutes et tous un Joyeux Noël !

Modérez votre appétit et en cas d'abus, un bon petit Pu Er bien corsé sera très efficace pour vous redonner la "frite" !!

A bientôt ?....

Pêche du Yunnan

Petite escapade vers le Yunnan autour d'un Pu Er particulièrement gourmand et fruité. Il s'agit d'une brique de thé rouge (ou cuit si vous préférez) achetée chez Tea Masters et provenant de la célèbre firme CNNP qui se trouve dans cette région chinoise. Cette firme très connue des amateurs de Pu Er est réputée pour la qualité constante de ses produits.

Je conseille de doser ce thé à 4 grammes environ pour une théière de 10 cl (en Gong Fu Cha). Il est préférable de le préparer en théière en terre cuite et non en Zhong. Une terre épuisée serait encore préférable bien-sûr, car ces Yixing anciennes adoucissent considérablement les thés trop vifs et surtout confèrent aux infusions une rondeur hors-pair.

A ce sujet, je vous présente probablement la plus belle théière en "terre épuisée" de ma petite collection. Il s'agit d'une magnifique "peau de pêche" sûrement très ancienne. Le grain est superbe, il suffit de regarder la photo de près pour s'en persuader. Celle-ci a une contenance de 12 cl. Quant à sa ligne, je pense qu'aucun commentaire ne s'impose...

Dès les premières infusions, ce Pu Er semble intéressant. Les durées d'infusion varient au fil de la dégustation, mais je pense qu'une moyenne d'une minute me semble raisonnable. Il en ressort rapidement des notes chocolatées très douces évoquant un peu les thés rouges (comme le Qimen ou le Dian Hong) mais en mieux. On est en présence de quelque chose de très mûr, de puissant mais chaleureux.

Il n'est pas impossible d'être un peu dérouté par les discrètes senteurs de fumée mais celles-ci disparaissent au-delà des premières infusions.


L'ensemble est très sucré. Ce Pu Er est incroyablement long en bouche, très rond donc vraiment agréable (il l'est nettement moins en Zhong, croyez-moi !!). La palette aromatique est certes assez simple mais d'une redoutable efficacité. Quelques notes d'humus très plaisantes ainsi que des rappels discrètement fruités agrémentent l'ensemble.

Mais il est avant tout étonnant de constater qu'une telle maturité puisse être possible pour un Pu Er si jeune, datant à peine de 2000. Il possède certains aspects de Pu Er bien plus anciens. Très équilibrée, cette brique est relativement facile d'accès et fera le bonheur des amateurs de thés très fermentés comme les rouges chinois et autres Lapsang Souchong.

Pour aborder le monde complexe des Pu Er, cette brique est donc idéale.

De plus, il est impossible de trouver moins cher avec une qualité équivalente. Ce thé permet d'être appréhendé très facilement sans mauvaises surprises... 

Ma "cave à Pu Er" est constituée de galettes et briques valant parfois 5 à 10 fois ce prix; et bien certaines d'entre-elles ne m'ont pour l'instant pas encore apporté autant de plaisir...

Pas mal, pas mal du tout, tout ça !


Verdict en vrac

Voilà comme promis, je mets en ligne l'intégralité (sans correction de ma part) des compte-rendus de dégustation du Pu Er en vrac n°15 de 1992 (M3T). J'espère ne pas en avoir oublié car je reçois des tonnes de mails quotidiennement sur la boîte du blog, preuve en est une fois encore du succès imprévu de LA GALETTE DE THÉ...

Merci infiniment aux quelques personnes qui se sont prêtées au jeu. La photo du jour leur est dédiée sur laquelle je lève mon bol de Pu Er (stocké de façon humide ou non....!!!) à leur santé ;-)

PS - aux autres lecteurs : il est toujours temps de m'envoyer vos commentaires sur ce Pu Er si le coeur vous en dit, je les ajouterai à la suite.


SOPHIE :
Oui, c’est par celui-ci, vrac 1992 B, que j’ai commencé en pu er ; plus exactement, j’avais le choix pour comparaison entre un vrac à petites feuilles référencé 1992 A et le vrac grandes feuilles, 1992 B. Le second est plus rond, plus mœlleux que le premier, ce qui est perceptible même au palais d’un débutant ; l’avantage de ce pu er est aussi de me laisser dormir le soir, il est assagi en théine semble-t-il ; ce qui en fait, entre autre, l’ami des fins de repas du soir. J’en connais même, des convives, qui ont dit que si c’était ça le thé, alors ils voulaient bien se réconcilier avec !

Au nez, le parfum des feuilles sèches entreposées dans une jarre en terre évoque la… betterave rouge ! Avec la nuance terre, le côté végétal et la saveur sucrée, nuances que l’on retrouve dans l’infusion pareillement. Pour le reste, je partage l’avis de jeancarmet, donné dans son post du 18 avril 2006 sur http://puerhyixing.blogspot.com/2006_04_01_puerhyixing_archive.html ; le commentaire de Philippe (la Galette de Thé ?!) sur la taille des feuilles est opportun : les feuilles sont « grandes » mais c’est tout relatif, et d’ailleurs elles ne sont pas si belles une fois réhydratées (elles paraissent littéralement « cuites »).

Les deuxième et troisième infusions ont donné le meilleur, parmi 5 passages d’une minute chacun. Pu er 1992 préparé en théière zisha plutôt qu’en zhong selon mon goût ; la porcelaine rend l’infusion trop « crayeuse » ; en comparaison, la terre souple de la théière vient arrondir l’infusion, les arômes et la saveur un peu sucrée ressortent bien. Betterave rouge, cette image gustative ne me quitte plus, depuis qu’un ami cuisinier l’a citée… terre humide de sous-bois, bois mouillé (on a tous un jour sucé un bâton de réglisse…).


BENJAMIN :
Dés l'ouverture du paquet, l'odeur très présente de cette merveille me saute au nez; j'ai l'impression d'avoir ouvert une porte qui donne directement sur une foret humide en automne. On voyage dés le départ!

J'ai pris soin de sentir les feuilles juste après leur nettoyage => je m'enfonce un peu plus de la forêt...

1ere infusion
La liqueur est foncée, mais reste bien transparente. A l'odeur, on se retrouve à nouveau entouré d'arbres, d'humus, mais sans que cela devienne génant. Au contraire, je sens un frisson dans mon dos; peut-être cela me rapelle-t'il de longues promenades dans la nature.
Après quelques secondes, on détecte une odeur légèrement sucrée. En même temps que les notes de têtes s'estompent, on peut remarquer des parfums plus discrets que je ne saurais interpréter.
Dés la première tasse, la bouche se prépare et prend de plein fouet des notes boisées, légèrement camphrées. Le frisson que j'ai ressenti revient, beaucoup plus fort. Je me sens bien, très bien. Je pense immédiatement à tout ceux de mon entourage qui ne comprennent pas ma passion. "Ils ratent vraiment des moments merveilleux!!"

2nde infusion
La liqueur est beaucoup plus foncée, mais est encore bien transparente. Je pense que sa couleur est aussi dûe au fait que c'est la fin de mon stock, ce qui fait que j'ai plus de brisures de feuilles.
Etonnamment, je ne détecte presque rien à l'odorat!! seulement l'odeur légèrement sucrée.
Le goût, quant à lui, est encore plus fort qu'à la 1ere infusion. Chaque gorgée apporte un plaisir immense. le palais et la langue sont complètement pris dans un tourbillon de parfums boisés, une merveille. Je remarque une sensation étrange au fond de la langue et de la gorge; comme la décrire? Serait-ce une petite acidité?? En tout cas, c'est divin; ça me fait saliver un peu.
Le goût est très très long en bouche. J'ai toujours les même sensations le temps que j'écrive ces lignes.

3eme infusion
Il n'y a pas de changement dans la couleur de la liqueur, et j'ai le même "vide" au niveau de l'odorat.
En revanche, cette infusion a un goût plus rond, plus délicat. Le thé s'adoucit. Si je devais faire gouter ce thé à un "non-initié", je pense que je choisirais plutôt cette infusion qui est moins "aggressive"
Le goût qui reste en bouche est fantastique. Je suis au paradis!!

4eme infusion
Mais dis-donc, ne serait-ce pas un goût camphré??? A chaque gorgée, je ressens une fraicheur exquise. Le goût boisé est toujours dominant, mais j'ai en même temps la sensation d'avoir gouté un peu d'eau fraiche d'un ruisseau.

5eme infusion
Le goût boisé est toujours présent. Le même régal, avec plus de mentholé.

6eme infusion.
N'ai-je pas laissé assez longtemps?? La liqueur est beaucoup plus claire.
Dans la bouche, une légère astringence apparait !! Les gorgées sont maintenant très "fraiches" c'est incroyable; je devrais peut-être l'essayer l'été prochain pour voir l'effet sur le corps lors des chaudes journées.

7eme infusion
Soyons fous!!! J'ai laissé infuser 1 minute. Le résultat: Je retrouve une liqueur plus foncée que précédemment. Le goût est encore très prononcé, mais plus "court" dans la bouche. Une légère astringence est toujours présente. La sensation de fraicheur est incroyable!

8eme infusion
Il devient de plus en plus difficile de tirer quelque chose des feuilles. J'ai laissé plus d'une minute. Le goût devient plus léger, mais toujours frais.

9eme infusion
3 minutes d'infusion!! je trouve à nouveau un liqueur plus foncée, mais dont le goût est plus léger. Néanmoins, je retrouve des sensations plus présentes.

10eme infusion
6 minutes d'infusion; la dernière
Le goût n'est plus trop présent, sympa, mais plus long en bouche. Je pense qu'il est temps d'arrêter.

Les feuilles
Dans mon cas, j'ai beaucoup de brisures de feuilles. Mais il reste néanmoins quelques belles feuilles. La couleur dominante est le noir, mais je vois quelques feuilles brunes, voire vertes. Je me demande s'il s'agit d'un Puerh fermenté ou vert. Serait-ce un intermédiaire? une légère fermentation puis conservation pendant 14 années??


BERTRAND :
J’ai constaté que les feuilles sèches sentent à la fois l’encens, la cire d’abeille et la terre. Les feuilles sont particulièrement de gros calibres et de couleur brun mat. J’ai utilisé environ 5gr dans ma théière en Duan Ni de 10cl avec une eau à 95°C.

Les parfums qui montent de la théière chaude après le rinçage sont terreux, doux et sucré. La liqueur est sombre et dégage une fumée épicée. Quand à la liqueur, elle présente des notes subtile de terre et le coté encens et cire d’abeille est présent également.

Un excellent Pu’erh incontournable aux notes antique et terreuse que je conseille vivement à tout amateur de pu’erh. Un Must.


NIKOSAN :
Voici une brève description du Pu Er n°15... c'est du rapide, sans prétention...!
La feuille sèche au nez nous plonge dans les profondeurs des sous-bois humides... . La liqueur est d'un beau rouge-orangé, tandis que les feuilles infusées prennent une teinte très sombre, rappelant ses arômes des profondeurs. Nous retrouvons en bouche des notes boisés, ainsi que des notes de terre humide. La longueur en bouche est étonnante et nous finissons même par sentir de délicates notes fruitées! En Gong Fu Cha, ce thé tient très bien les infusions, en gardant des arômes concentrés. Imaginez-vous sentir de la terre humide suite à un orage... c'est ce que nous sentons dans notre petite théière. C'est un Pu Er qui s'infuse également très bien en grosse théière de Yixing.
Retenons de ce thé des arômes à la fois puissants, délicats, longs en bouche et pour un prix abordable...


MATHIEU :
Les feuilles à sec sont racornies, comme dans la plupart des pu erh cuits. le grade est moyen.
Au nez, une odeur boisée, et la paille mouillée à l'automne.
Rincage 15s et 1 minute de repos
*Première infusion : 15 sec
Ce pu erh démarre assez lentement, on reste sur les notes boisées, mais la liqueur, d'un rouge-orangé pâle, est encore un peu "faiblarde" à ce stade.
*Deuxième infusion : 20 secondes
Un peu plus de corps, les parfums deviennent plus humides, plus terreux, quelques notes tourbées. Encore peu de matière en bouche et un finish brutal.
*Troisème infusion, Quatrième et Cinquième infusions : 30 secondes
Le thé se réveille vraiment, (je fais des infusions plus longues qu'à l'accoûtumée, normalement ma seconde infusion tourne plutôt autour des 10 secondes). Une matière beaucoup plus importante. L'odeur du terreau humide que l'on sort au printemps pour les jeunes plants. Des notes de cave, mais dans le sens de la découverte : quelque chose de vieilli, suranné.
La quatrième infusion est la plus équilibrée en ce qui me concerne.
La cinquième infusion évolue un peu sur un coté plus voilé, plus sombre, on reste dans le registre de la terre mouillée, des lichens.
*Sixième infusion : 50 secs
Malgré la longueur, le thé commence à se fatiguer. Les notes sont semblable à celles de la cinquième infusion, mais le thé "coule" plus vite, la matière s'amenuise.
*Septième infusion : 1 min
De plus en plus humide, les notes évoluent vers des choses plus "marines", les mousses deviennent algues.
*Huitième infusion : 1 minute 30
Beaucoup plus claire, en bouche, c'est de nouveau très faible, mais laisse en revanche place à son coté refraichissant en gorge.
A noter une petite sensation acidulée plaisante qui demeure en bouche après la dégustation.
Je pense que c'est un pu erh honnête, assez classique, mais pas extraordinaire (je pense que tu ne me contrediras pas), c'est un excellent choix pour débuter ou pour comparer, mais il manque clairement de matière en bouche, il ne tapisse pas bien le palais ni la gorge. Au niveau gustatif, il manque beaucoup de complexité. De plus, je le trouve assez peu endurant (mais c'est normal pour un cuit).

Cessez-le-feu

Histoire d'apaiser un peu les esprits suite aux commentaires houleux relatifs à la M3T sous mon dernier article, voici une photo fraîche, reposante, dont les couleurs sauront sûrement détendre les (nombreux) lecteurs de mon blog. Je profite de l'occasion pour remercier au passage tout le monde de l'intérêt porté à la GALETTE DE THÉ !

Mais comme le souligne un lecteur, je ne souhaiterais pas que ce média se transforme en arène où l'on règle des comptes... Cela-dit, ces échanges musclés sont loin d'être inintéressants. Ils ont le mérite de prouver que rien n'est dogmatique en matière de thé !! Mais de grâce, arrêtons de nous acharner sur Maître Tseng, qui je le rappelle, est tout de même la principale instigatrice de notre passion des thés chinois de qualité. Du-moins ça été le cas pour moi et pour bien d'autres... Donc merci de respecter cette consigne.

La semaine prochaine je publierai les quelques commentaires que j'ai reçu sur le Vrac n°15 de 1992. Pour les retardataires, il est encore temps de m'envoyer quelques lignes sur vos dégustations personnelles...

Sur cette photo vous pouvez admirer un magnifique Wulong de haute montagne constitué de feuilles impeccables. Relativement peu fermenté, ce Luanze Oolong (de Tea Masters) est d'une fraîcheur à vous couper le souffle. Notes de muguet et autres fleurs. Mais il me semble que j'en avais déjà parlé un jour sur ce blog.

Remarquez le contour un peu rougeâtre des feuilles. Ceci illustre bien un début d'oxydation avant qu'il ne soit stoppé. Un Wulong avec une fermentation plus élevée laissera apparaître des traces rouges beaucoup plus prononcées. Ce Luanze Oolong est encore très vert comme vous pouvez le constatez.

Autre point important : une fois de plus l'harmonie des couleurs contribuent à une parfaite dégustation. En effet, le vert des feuilles et le bleu de l'assiette s'équilibrent ici parfaitement et témoignent ainsi d'une dégustation terminée forcément réussie (des feuilles ternes, déchiquetées, peu engageantes, ... supposeraient plutôt le contraire).

Après un Gong Fu Cha, pensez toujours à sortir les feuilles de la théière et disposez-les sur l'assiette à thé. Admirez les feuilles, c'est une étape très importante et qui a toute sa place dans une dégustation.

Il n'est pas complètement faux de penser qu'il s'agit finalement d'une certaine forme d'hommage ou de remerciement post-dégustation envers le thé, ou plutôt envers ses vestiges...