Yixing forever

Raphaël du blog Blackteapot a écrit un joli texte dans lequel il exprime son "amour" pour les Yixing anciennes. Son article m'a donné envie de vous présenter la seule Yixing dont je ne vous ai encore jamais parlé. Je la gardais jalousement pour moi !!

Je m'adresse aujourd'hui aux amoureux de belles et rares Yixing qui eux seuls peuvent comprendre le sacrifice que constitue l'acquisition d'objets si beaux !

Je ne commenterais pas longuement cette théière sûrement très ancienne, ces quelques photos témoigneront de la beauté de cet objet.

Même source que la toutes mes autres "terre épuisée". Apparemment fabriquée dans le même type de terre que la célèbre "Peau de Poire" de Jeancarmet.


Ses 20 cl, donc une théière assez grande, permettent d'infuser certains thés bien précis comme les nouveaux Pu Er en vrac de la M3T ou encore le vrac 1992 n°15. Les cuits plutôt fruités réagissent aussi très bien. Les feuilles libèrent leurs essences naturelles au quart de tour. De manière générale, tous les Pu Er à larges feuilles apprécient d'être infusés dans cette théière atypique.

La terre extrêmement granuleuse est d'un rare raffinement. Ultra poreuse, absorbant rapidement les tanins, cette Yixing est d'une légèreté sans équivalent. Le plus étonnant est qu'elle est plus légère que certaines de mes théières deux fois plus petites.

Quant aux infusions, elles riment elles aussi avec légèreté et transparence : de la pure dentelle. Les parfums sont sublimés à travers cette théière. On a l'impression qu'il y a un apport constant d'oxygène qui aère le thé; c'est très curieux. Inutile de doser plus fortement eu égard à sa taille, non, bizarrement les 4 à 5 g standards suffisent à restituer l'intégralité de la palette aromatique d'un Pu Er. Les odeurs sucrées de certains thés passent même à travers les parois, c'est vous dire la porosité exceptionnelle de cette terre. Et cet aspect granuleux... Il faut le toucher pour le croire.



Une théière d'une rare classe, presque aussi excellente que la magnifique Yixing que je vous ai présentée précédemment (cf. post du 23 mai) même si les techniques de chaque théière sont très différentes : les infusions ne se ressemblent pas. Mais celle-ci est d'une beauté à couper le souffle : une vraie pièce de musée ! (le précédent propriétaire avait longuement hésité avant de s'en séparer d'après ce qu'il m'a dit mais il a finalement préféré qu'elle soit entre les mains d'un amoureux des Yixing plutôt que de la remettre en vente...). Encore un grand merci à cette personne...




Cette Yixing hors normes n'est évidemment pas une théière de débutant ou une "terre épuisée" pour se lancer une première fois dans les théières de qualité. Non, je pense qu'il est préférable dans un premier temps de s'entourer d'abord de théières de dimension bien plus modestes (10 cl) avant de s'attaquer à ces monstres sacrés ! Il n'est pas aisé de réussir tous les thés là-dedans mais une fois que son secret est percé, quel bonheur !

Simplicité paysane

Michel du blog Teajar évoque dans son dernier article les Tea Factories réputées qui sont au bout du compte somme toute assez médiocres. Je partage son avis dans l'ensemble. Cependant je le trouve un peu trop sévère concernant la firme Xiaguan.

En effet, j'ai acheté il y a deux ans environ une sympathique galette vraiment digne de confiance. C'est bon, c'est plaisant, c'est Xiaguan Ancient Wild Trees, une galette de 2005 achetée chez Yunnan Sourcing (à nouveau disponible apparemment).

Un Pu Er très intéressant car facile d'accès. Une absence totale d'amertume permet d'apprécier calmement un thé très frais, un peu dans l'esprit d'un thé vert.

Cette galette était considérée à l'époque par de nombreux sites et blogs comme un Pu Er incontournable à posséder dans sa collection. Je dois dire qu'elle mérite cette réputation : n'étant pas un farouche amateur de Pu Er très jeunes, curieusement, j'ai été immédiatement séduit par cette Xiaguan.

On se situe sur des registres de fruits avec une prédominance d'abricot bien mûr. Une longueur en bouche presque démesurée. Les parfums sont vraiment tenaces. Un bel équilibre et une rondeur sans faille. Le tout étant très sucré : un vrai jus de fuit !!

Cette galette peut se préparer dans un Zhong ou dans une théière peu poreuse pour mettre en avant cette fraîcheur. Une théière taïwanaise (fabriquée en terre très dense) lui convient bien mieux qu'une Yixing ancienne. Même la théière en porcelaine lui sied à merveille ! Dosage classique et préparation en Gong Fu Cha : 2 g dans ma petite taïwanaise de potier de 5 cl.


L'intérêt de ce Pu Er étant sa fraîcheur, il ne faut pas rechercher en lui un quelconque potentiel de vieillissement. En l'état, ce thé est prêt à être bu tout de suite. De plus, il est constitué de feuilles issues de théiers sauvages, ce qui le rend théoriquement encore plus parfumé. Michel souligne le fait que cette galette a un côté un peu "paysan". C'est vrai car les feuilles ne sont pas franchement très belles, on y trouve des fleurs et autres résidus végétaux. L'élégance et le raffinement ne sont pas les points forts de cette Xiaguan. Certes, mais finalement je m'en fiche car je prends souvent plus de plaisir à manger de bons petits produits de la ferme, simples mais efficaces, plutôt que des produits sophistiqués trois plus chers de type épicerie fine ! L'aspect rudimentaire de cette galette n'est donc pas un argument pour la snober.

A ne pas louper, si vous aimez les choses simples de la vie ;-)

Pleasures of Yunnan

Encore du Yunnan Sourcing. Eh oui, décidément, je vais de surprises en surprises avec leurs Pu Er. La qualité est au rendez-vous depuis quelques temps chez ce revendeur, c'est indéniable. Voici deux galettes complémentaires car radicalement différentes.

La plus grande est une galette de 400 g de Yong De, une région du Yunnan riche en théiers millénaires. Un bel emballage soigné malgré le code barre ! Cette galette, certifiée bio (?), est constituée de très grandes feuilles censées provenir de théiers sauvages. De bien belles feuilles je dois dire. Un jeune Pu Er de 2006 déjà puissant, parfumé avec beaucoup de matière. Mais cette puissance n'agresse pas car il n'y a aucune amertume mais beaucoup de velouté. De jolies notes sucrées printanières, végétales et fruitées. Je vous la recommande sans hésiter.
(préparation Gong Fu Cha en Yixing peau de pêche de 12 cl).

Les deux petites sont des galettes de 100 g chacune. Elles proviennent des régions de Baoshan et Lincang et sont fabriquées par la Ganquan Tea Factory. Ce sont des Gong Ting, soit le grade le plus fin de Pu Er cuit. Date de production : 2005. Petites, certes, mais des galettes géantes niveau goût !! Que du bonheur. Vous aimez les fraises des bois ? Vous serez servis, on ne sent que ça. Un Pu Er cuit totalement atypique ne sentant ni le bois, ni les champignons, ni la terre humide. C'est fruité, plein, charnu et même, tenez-vous bien, chose rarissime pour un cuit : fruité. C'est même crémeux à souhait. Extraordinaire. Foncez, une fois de plus. Un prix ridicule pour un plaisir ENORME !!
(préparation Gong Fu Cha en taïwanaise de 5 cl).

Ces deux références constituent un achat royal pour ceux qui ont de plus en plus un budget serré comme moi (contrairement aux apparences pour les rabats-joie...).

Ma cave à Pu Er idéale

Il est arrivé de temps en temps que certains lecteurs me demandent de leur envoyer la liste de mes Pu Er pour les aiguiller dans leurs choix ou juste par curiosité. Je n'ai jamais rechigné à la leur donner.

Désormais pour éviter à ceux désirant se lancer (ou se perfectionner) dans l'aventure des Pu Er et de me demander cette fameuse liste, je vous dévoile en "exclusivité mondiale" le contenu de ma cave à Pu Er !! Elle pourra peut-être paraître impressionnante aux yeux de certains, mais n'oubliez pas que je bois du Pu Er depuis de très nombreuses années : cette réserve ne s'est donc pas constituée du jour au lendemain...

J'ai ajouté quelques notes de dégustation personnelles succinctes et tout à fait subjectives étant donné qu'il ne s'agit que d'impressions reflétant un moment précis. Chaque Gong Fu Cha étant complètement différent, les goûts changent presque à chaque fois en fonction du dosage, du matériel ou tout simplement de l'humeur. Par conséquent, n'y prêtez pas trop attention car ces petits commentaires n'ont que très peu de valeur au bout du compte. Quant aux petites étoiles, elles ne sont pas des plus objectives non plus, juste une vague indication !

J'essayerais de mettre cette liste à jour quand le besoin s'en fera sentir. De votre côté, n'hésitez pas à donner vos impressions et à améliorer ce petit "guide".

Voici mon stock actuel :




GALETTES DE PU ER (Bingcha)

Galette n°19 de 1980 ***** M3T
Equilibre remarquable, senteurs de meubles anciens cirés, camphre doux, pêche mûre : du grand art

Galette n°12 de 1983 ***** M3T
Notes de cire d’abeille, camphre frais, pêche de vigne ; rond, équilibré, tranquille : une pure merveille

Galette n°20 de 1983 ***** M3T
Mûr, très équilibré, notes chaudes d’humus, de sous-bois, de champignons : fabuleux

Galette n°5 de 1984 ***** M3T
Magnifiques odeurs de bois ancien, de cire, de fuits mûrs : une référence

Galette n°11 de 1985 ****** M3T
Complexe, notes de racine, de tourbe, de cuir, de vieux bois, persistance des infusions : magique !

Galette n°4 de 1986 **** M3T
Assez mûr et sec, notes très minérales et de fruits secs : difficile d’accès mais intéressant

Galette n°10 de 1987 ***** M3T
Frais, puissant, poivré, notes complexes de champignons et de camphre doux : géant

Galette n°3 de 1989 **** M3T
Très mûr, plein, rond, boisé, notes de fruits secs ; simple mais très gourmand

Galette n°21 de 1990 ***** M3T
A mi-maturité encore assez vert mais très grand potentiel. Notes fruitées. Très belles feuilles

Galette n°26 de 1993 ** M3T
Assez sombre mais très plat, sans réelle présence ni personnalité : très moyen

Galette n°23 de 1994 **** M3T
Sombre, mûr, boisé avec des rappels de fruits secs, de lait et de miel. Belle douceur

Galette n°14 de 1996 **** M3T
Assez vert, nerveux, végétal et relativement fruité; très intéressant et bon rapport qualité/prix

Galette n°31 de 1998 ****** M3T
Notes épicées, camphré, eucalyptus, palette aromatique complexe, potentiel énorme : magnifique

Galette n°30 de 1999 ***** M3T
Magnifique jeune Pu Er, frais, végétal, camphré, équilibré, notes épicées, potentiel énorme

Galette’’7542’’ Menghai de 1999 **** TM
Assez vert, végétal, notes de cidre et de miel, potentiel intéressant : à laisser vieillir

Galette Yi Wu Zheng Shan de 2000 ... YS
en attente...

Galette Feng Qing Tea Factory Ripe de 2001 ***** YS
Beaucoup de rondeur, de velouté. Notes très fruitées vraiment prenantes. Impeccable pour le prix.

Galette Yi Wu Qizi Bing Cha de 2001 *** TM
Végétal, boisé, lacté, tabac frais, un sympathique Pu Er avec un bon potentiel de vieillissement

Galette n°33 de 2002 **** M3T
Jeune mais mûr ; chocolaté, noisette, boisé et sucré : simple, efficace avec un bon rapport qualité-prix

Galette n°42 de 2003 **** M3T
Belles feuilles, goût végétal, parfums tenaces de cire et d’eucalyptus mais beaucoup trop chère

Galette Fo Cha Ji Wu Liang Mountain Wild Arbor de 2003 ... YS
en attente...

Galette Feng Qing 7813 de 2003 **** YS
Subtile, fruitée, notes de fleurs d'oranger, belle longueur en bouche. Intéressante

Galette n°28 de 2004 ***** M3T
Frais, vert, très fruité, rond, souple, belle longueur sans aucune amertume : Pu Er jeune déjà admirable

Galette Xia Guan Ancient Wild Trees de 2005 **** YS
Très frais, herbacé, fruité : notes d’abricot, très parfumé et long en bouche, sucré ; délicieux

Galette Gong Ting Tribute Ripe Pu-erh de 2005 **** YS
Un Pu Er cuit fruité, crémeux, délicat et long en bouche : un sans faute pour le prix

Galette Star of Menghai de 2005 **** YS
Jolie maturité, boisé et chocolaté. Déjà intéressant mais peut-être à laisser reposer quelques années

Galette Six Famous Tea Mountain Ban Zhang de 2005 **** YS
Très long en bouche, végétal, notes de beurre, odeurs discrètes de fumée : pas mal du tout

Galette Yong De Raw Pu-erh Lin Cang de 2006 **** YS
Des feuilles magnifiques, une infusion soyeuse. Notes végétales, sucrées, fruitées : grand potentiel à mon avis

Galette Mengku Certified Organic Single-Estate de 2006 **** YS
Feuilles de haute qualité, arômes puissants et soutenus, notes originales de noix : une galette de très belle facture

Galette Menghai 0532 Ripe Cake de 2007 *** YS
Une galette cuite primeur ! Liqueur pâteuse avec un goût typiquement Menghai. Pas mal sans plus

Galettes 1998(36)-2003(37)-2003(41)-2004(38) **** M3T
Set découverte de 4 échantillons de galettes jeunes, très différentes dont certaines sont des grands crus : vraiment intéressantes mais trop chères


BRIQUES DE PU ER (Zhuancha)

Brique n°2 de 1967 ****** M3T
Très vieux Pu Er aux accents tourbés ; calme et sagesse : grandiose. Hélas épuisé à la M3T depuis longtemps

Brique n°10 de 1983 ****** M3T
Très mûr, sucré, équilibré, notes de noisette, vieux bois, senteurs de tourbe : remarquable

Brique Gong Ding Cha Zhan de 1988 ** TM
Mûr, chocolaté, vanille, boisé et sucré mais peu de longueur : sympa sans plus

Brique Jiang Cheng de 1990 *** TM
Notes fleuries assez originales, mûr, végétal, sous-bois humide : pas mal mais trop capricieux

Brique Xiaguan Aged Ripe Pu-erh de 1997 ... YS
en attente...

Brique CNNP Yunann de 2000 **** TM
Très puissant, notes chocolatées évoquant les thés rouges, senteurs de fumée : bon rapport qualité/prix

Brique Fu Hai Tea Factory de 2000 **** TM
Grande douceur, mûr, gourmand, notes de chocolat, de vanille,de cuir : vraiment sympa pour ce prix

Brique Jiu Wan Factory Ripe Pu-erh de 2002 ... YS
en attente...

Brique Dehong Yunnan de 2005 **** YS
Très vert, agréablement frais et acidulé, fruité, presque mentholé : réjouissant


CARRÉS DE PU ER (Fangcha)

Carré n°2 de 1979 ****** M3T
Très camphré, encens pontifical, notes de réglisse, d’épices, puissant et assez frais pour son âge ; génial

Carré n°3 de 1980 ***** M3T
Assez inhabituel : notes de légumes verts, vapeurs de petits pois, déroutant mais fantastique

Carré n°4 de 1985 ***** M3T
Proche du carré 1979 en moins vif, camphré, épicé, poivré, gingembre ; très joli

Carré Fang Zhan Menghai de 1990 **** TM
Très végétal, senteurs de forêt automnale, sucré et très doux : assez original et reposant


PETITS CUBES DE PU ER

Cubes Fu Zi Zhuan de 1987 **** M3T
Liqueur sombre, mûr, notes tourbées, maltées; grande présence : très beau Pu Er


NIDS DE PU ER (Tuo Cha)

Tuo Cha Feng Huang n°7 de 1978 ***** M3T
Très mûr, bonne présence, relativement fruité (noisette, noix, pêche), vieux cuir, moelleux : remarquable

Tuo Cha n°3 de 1979 **** M3T
Belle rondeur, notes assez sombres de châtaigne grillée, cacao, fleurs orientales ; un peu plat mais très beau

Tuo Cha n°8 de 1986 ***** M3T
Equilibré, notes de bois jeune, légèrement camphré, champignons frais : doux, agréable et beaucoup de classe

Tuo Cha Menghai Factory de 1997 ** TM
Assez vert, végétal mais peu de présence et trop simple : moyen


PU ER EN VRAC (Sancha)

Vrac n°11 de 1970 **** M3T
Notes boisées et de vanille, court en bouche mais une subtilité très agréable

Vrac n°16 de 1983 ***** M3T
Notes de tourbe, de champignons, cave sèche, très long en bouche, feuilles géantes : fantastique

Vrac n°15 de 1992 ****** M3T
Notes de terre humide, de cave, très bel aspect de la feuille, grande présence, fraîcheur malgré le côté sombre : un « must » avec un excellent rapport qualité/prix

Vrac n°22 de 1996 ***** M3T
Iodé, poivré, végétal, terreux, fruits secs. Petites feuilles très parfumées, belle présence. De toute beauté

Vrac n°23 de 1997 ****** M3T
Légumes verts, fruité (mirabelle), très rond avec une fraîcheur sucrée. Belle charpente. Excellent

Vrac n°24 de 1998 ****** M3T
Notes de vieux cuir, boisé et fruité (pruneaux), terre humide, notes animales. Equilibre superbe. Terrible !!


M3T = Maison des Trois Thés, Paris
TM = Tea Masters, Taïwan
YS = Yunnan Sourcing, Chine

Feng Qing is the King !

Voici une autre très belle découverte de chez Yunnan Sourcing : la galette Feng Qing Tea Factory de 2001. Un Pu Er cuit. Jeancarmet de Pu Erh & Yixing ainsi que Michel de Teajar en ont fait l'éloge sur leurs blogs respectifs; ils avaient entièrement raison.


Pour son prix, cette galette est exceptionnelle. Elle va largement plus loin que la Star of Menghai, dont je vous ai parlé la précédente fois, qui paraît du coup beaucoup plus classique.

En ouvrant le paquet d'envoi qui contenait la galette, les effluves sucées ont embaumé immédiatement ma pièce; ça m'a mis la puce à l'oreille : j'étais en face de quelque chose de prometteur.

Quel velouté, quelle présence ! Beaucoup de finesse. Tout est rond, agréablement sucré, parfumé comme rarement (en ce qui concerne les Pu Er cuits). C'est franchement la classe ! De belles notes fruitées remplacent les habituelles notes fumées de ces thés. Quelques traits de miel de-ci-de là accentuent encore la sensation de plaisir.

Ce Pu Er a beaucoup de corps et tient par conséquent assez bien les nombreuses infusions. Quant aux feuilles humides dans la théière chaude, miam, on en mangerait presque ! Délicieux.

La longueur en bouche est remarquable. Une galette très gourmande : j'ai l'impression d'avoir mangé un bonbon aux essences naturelles ou un petit biscuit au beurre.

Il est préférable selon moi, de préparer cette galette en Yixing plutôt qu'en Zhong. J'ai utilisé une "terre épuisée" de 10 cl. Une terre tendre assez poreuse qui semble être une Dunanni. Le thé est dosé à 3,5 g.


Jeancarmet le place dans son top 5 des Pu Er cuits, moi je dirais qu'il supplante aisément tous les autres de ma collection datant des années 90 et 2000. Donc forcément, the winner is... Feng Qing 2001 ! (les Pu Er cuits des années 80, c'est autre chose bien sûr).

Décidément YS monte de plus en plus dans mon estime. Le seul bémol que je formulerais à leur égard : la lenteur des envois. Que c'est long !! A se demander si les paquets traversent les océans en radeau ou l'Asie à dos d'âne...

Comment ça, vous n'avez pas encore commandé cette petite perle ? Mais au lieu de perdre votre temps à lire mon blog, vous feriez bien de cliquer le plus vite possible ici avant qu'il n'y en ait plus car il n'en reste que très peu, autant dire plus rien...

Des blogs, en veux-tu ? En voilà !

Dans mon infinie bonté, je souhaiterais faire un petit peu de pub pour annoncer quelques nouveaux venus dans l'univers des blogs sur le thé, histoire de les parrainer !!... En deux jours, trois nouveaux. Courage les enfants, mais soyez originaux surtout, car on commence à être nombreux sur la toile... Vous n'avez plus le choix désormais, à partir d'aujourd'hui vous êtes obligés d'alimenter vos blogs pour accueillir tous les nouveaux visiteurs qui s'apprêtent à cliquer sur les liens suivants :

Esprithé
Une vraie encyclopédie, je l'ai surnommée Mademoiselle Wikipedia du thé ! Très instructif pour une vision large et complète du monde des thés. Très prometteur.

Esthetic Tea
Un black blog né il y a quelques heures, donc je ne peux pas en dire grand chose. L'ange qui est aux manettes (il ou elle?, signe ses posts sous ce pseudo !) souhaite donner une orientation différente à son blog; cette idée me paraît judicieuse. Puisse-t-il (ou elle !) avoir raison ! A suivre...

Ma Route du Thé
Tout neuf également, pas assez de recul pour s'en faire une opinion.

Je n'oublierais pas de signaler les trois blogs précédents nés il y a tout juste un mois et dont je n'ai jamais parlé de façon ostensible. C'est chose faite désormais. En plus, ils sont réellement excellents :

La Cave à Thé
Très esthétique avec des photos superbes. La rencontre de la méditation avec l'art du thé chinois : mélange parfaitement maîtrisé. Un début sans faute.

Teajar
So british : décalé, excellent sur toute la ligne. J'adore !

Tetsubin
Un passionné calé en botanique, il nous a tous bluffé avec son article sur les plantes. Avec ses mots à lui, il nous dépeint son amour du thé.

Quant aux autres, les vieux de la vieille, vous n'allez pas me faire un coup de calgon parce que je ne vous ai pas mentionnés, on vous connaît par coeur et on vous aime tous !! Moi le premier. Vous les trouverez tous dans ma sélection à droite.

Vuitton made in Taïwan

J'ai choisi de vous parler aujourd'hui d'un coffret taïwanais dont vous avez déjà entre-aperçu la théière et une tasse.

Il s'agit d'un ensemble de voyage de très haute qualité. Mais attention, il ne s'agit pas de "chinoiseries" pour touristes que l'on trouve dans n'importe quel bazar chinois à chaque coin de rue. Au contraire, il s'agit d'objets de très belle facture et de grande fiabilité fabriqués par des artisans taïwanais. Ce coffret était vendu autrefois à la M3T, époque rue du Pot de Fer, d'après la personne qui me la cédé.

Le contenu : une théière, un pot de réserve, deux tasses et deux tasses à sentir. Tout ce petit monde est protégé dans un écrin en bambou avec capitonnage intérieur en tissu.


La théière est minuscule. Elle permet d'infuser 5 cl de thé, pas plus. Une très bonne terre, fine, digne d'une Yixing ancienne, ce qui permet de monter très haut en température. Je l'utilise avec toutes les sortes de Pu Er. Comme souvent avec les théières taïwanaises de potier, les infusions sont précises et très analytiques restituant en détails les arômes, contrairement aux "terres épuisées" qui iront plus en profondeur mais passeront à côté de certaines subtilités. En fait, on obtient un rendu proche du Zhong mais en bien mieux. Cette minuscule taïwanaise permet surtout de faire des économies étant donné que 1 à 2 grammes suffisent à préparer presque 1 litre de thé en Gong Fu Cha (plus de 20 passages avec les mêmes feuilles). Idéale pour les galettes des années 80 afin de prolonger leur vie !!


Les tasses sont remarquablement fines, j'en ai parlé dans un post précédent. Elles sont minuscules et donnent une jolie transparence au thé que l'on s'apprête à boire. Presque transparentes elles-mêmes, elle permettent d'alléger considérablement certains Pu Er un peu lourds en bouche. C'est très étrange le pouvoir que possède une tasse sur l'infusion. La porcelaine est si fine qu'il est préférable de les manipuler avec précaution !

Je n'utilise pas pour le moment le pot de réserve ni les deux tasses à sentir. En fait vous l'aurez deviné, je me sers que du couple théière-tasse. Fallait prendre le tout ou rien...


Pour finir ce tour d'horizon, parlons un peu du coffret : sa particularité réside dans le fait qu'une fois fermé, il est presque impossible de l'ouvrir sans connaître l'astuce pour y arriver. Une espèce de mécanisme typiquement chinois permet d'ouvrir puis de glisser le couvercle. Rigolo : effet garanti.

Monsieur Jeancarmet, sans rancune ! (il comprendra)

Festival de Cannes

Faux : tous les Pu Er de type "cuit" ne sentent pas la marée basse ou l'ancienne et sordide pissotière citadine ! Loin s'en faut.


Par exemple cette jolie galette achetée il y a un an chez Yunnan Sourcing force le respect. Même si elle porte un nom un rien prétentieux, 'Star of Menghai', ce Pu Er de 2005 brille en effet dans la cour des cuits très jeunes. Il semblerait que cette référence soit épuisée car elle ne figure plus sur la liste de vente du site.


Une galette fortement compressée, des feuilles de qualité moyenne, bref rien d'exceptionnel à première vue. Pourtant ce thé en a dans le ventre ! Le titre ronflant de "Star" se justifie pleinement dans la mesure où l'on ne retrouve aucun des désagréments généralement présents dans les "cuits". Ne vous attendez pas à y sentir des odeurs de fumée, de poisson à l'oeil glauque, de grange pourrie, etc... Odeurs hélas trop fréquemment présentes. Non, la 'Star of Menghai' nous offre de subtiles notes de bois frais, d'agrumes, de miel.

Vous l'aurez compris, un Pu Er de la Menghai Factory à la hauteur de la réputation de cette célèbre firme et de plus, vendu à un prix très accessible comme toujours chez Yunnan Sourcing.


Je profite de l'occasion pour vous présenter une autre star, en quelque sorte la 'Star of Yixing' !! Eh oui, voici probablement la Rolls de toutes mes théières toutes catégories confondues. Une Yixing en "terre épuisée" acquise tout récemment. Originalement achetée à la M3T par le précédent propriétaire. Un objet fantastique : forme, qualité de terre, conception, lignes superbes.

Epaisse, relativement lourde et faisant 15 cl environ (contenance que j'estime de plus en plus idéale), cette théière est parfaitement en phase avec tous les Pu Er (surtout les vieux ou ceux qui sont très mûrs). J'ai préparé la 'Star of Menghai' dans cette Yixing. Résultat : encore plus de moelleux, de présence et de transparence. La théière n'existe plus, seul le thé est là, presque palpable (comme un ampli de haute-fidélité transparent où l'électronique s'efface totalement derrière la musique). La technicité de cette Yixing ancienne est époustouflante mais je reviendrai là-dessus plus longuement une prochaine fois.

Comme quoi, pas la peine d'aller à Cannes pour voir les stars monter le célèbre escalier !

Thé au balcon

M'inspirant (très vaguement...!) d'une photo aperçue sur Tea Masters, j'ai tenté, à mon tour, de recréer une ébauche de pavillon de thé sur ma terrasse.

Exit ma collection de bonsaïs qui se porteront bien mieux à la campagne qu'en ville et bienvenue à l'équipe de bambous ! Pour l'instant je n'ai placé que quatre pots sur mon balcon. J'aime bien le raffinement de cette plante et surtout le bruit du vent soufflant sur les feuilles. Cet aspect confère un petit côté méditatif au Gong Fu Cha même si ce n'est pas, dois-je le rappeler, la fonction première de cette technique de dégustation.

Ces bambous, encore un peu petits, créent déjà une ambiance propice à la dégustation. J'ai fabriqué il y a quelques années une petite table basse destinée au thé que j'ai également ressortie pour l'occasion.

Outre l'aspect purement esthétique, cette expérience permet de se rendre compte que le goût d'un Pu Er change radicalement en fonction qu'il est bu à l'intérieur ou à l'extérieur. Au grand air, le palais arrive à capter une infinité de subtilités passées inaperçues à l'intérieur d'une pièce close. A se demander si l'apport d'oxygène (ou plutôt d'air frais) n'est pas profitable à la réelle appréciation d'un thé.


Pour l'instant, il n'y a pas d'autres objets ni décorations, mais je compte bien trouver quelques idées simples pour pouvoir créer une espèce d'annexe extérieure rien que pour le thé !

Petit moment de solitude...

En panne de motivation et peu inspiré pour rédiger de nouveaux sujets surtout face à la déferlante actuelle sur les blogs de bons articles, tous plus originaux les uns que les autres, je me contenterais cette fois-ci de mettre en ligne une petite photo, histoire de ne pas laisser mon blog sans vie trop longtemps...

Mais la question se pose malgré tout : comment rester novateur face à cette multiplicité de sites traitant presque tous du même sujet ?

Japanese Whispers

Quelques clichés pour Daniel, alias Sacha, du blog Le Zhong Nomade qui nous présente ces derniers temps ses impressions sur les thés verts japonais. Ces derniers furent mes premières amours en matière de thé. Eh oui, j'ai débuté sur la voie du thé directement par les Sencha, Matcha et autres Gyokuro.

Ok, ok, certains me presseront d'avouer, sous la torture bien-sûr, qu'auparavant et en allant encore plus loin dans le temps, je me délectais d'une espèce de breuvage que d'aucuns osent toujours appeler, au jour d'aujourd'hui, "thé" : le fameux "thé des moines", produit phare d'un célèbre marchand de thé français. Je reconnais que ce concept purement marketing du thé est l'instigateur de ma passion dévorante. J'ai souvenir de ces odeurs qui évoquaient en moi des paysages lointains divers et variés. Bref, j'avais l'impression d'être un grand maître de thé devant mon bol de ce thé ! Ridicule avec du recul, mais une bien belle époque d'initiation malgré tout.


Mais revenons à nos thés japonais. Il est indéniable le fait que les Pu Er m'ont définitivement éloigné de cette famille si particulière. Au départ j'étais séduit par l'aspect esthétique, forcément japonisant, de l'art du thé de ce pays : cérémonie (cha no yu), objets liés au thé, environnement végétal, etc... Le côté zen, où le vide a plus d'importance que le plein, est un régal pour l'esprit. Le temps semble suspendu ou plus exactement ralenti. Bien, mais le thé en lui même est-il a la hauteur de cette perfection esthétique ? Rien n'est moins sûr.

La fraîcheur absolue des Sencha est un régal, certes, mais qu'en est-il de la richesse des parfums ? Assez pauvre selon moi, car l'attention se focalise principalement sur cette recherche de frais. Le palais ne capte que ça dans les thés japonais. Il existe bien évidemment une quantité de subtilités qui diffèrent d'une variété à l'autre, mais les parfums, toujours très iodés cela-dit en passant, se situent toujours au second plan.


En d'autres termes, l'amateur boit du thé japonais non pas pour ses parfums (qui, ayons l'honnêteté de le reconnaître, ne changent pas fondamentalement entre chaque variété) mais plutôt dans une démarche de bien-être corporel ou encore spirituel. Le thé vert japonais est un univers réellement à part. L'acte de déguster son thé, dans le sens qu'on lui donne avec les vins, est peu présent. Au contraire, le thé japonais est trop étroitement lié aux différentes cérémonies qui lui sont consacrées pour n'être qu'un "vulgaire" produit de consommation. Un monde assez hermétique dans lequel les occidentaux que nous sommes ne percevront jamais le réel sens de ces thés.


En somme, une autre approche du monde du thé, sans aucun doute beaucoup plus philosophique que celle des Pu Er ou Wulongs.

N/B : je vais malgré tout m'y remettre un jour, ne serait-ce que pour ressentir à nouveau l'aspect gras et huileux de l'infusion suivi en général de palpitations cardiaques (car très riche en vitamine C). Par-contre, je vais être franc, le goût ne m'attire plus vraiment...

Le temps des Cathédrales

Quelle légèreté, quelle finesse !

Cette minuscule tasse taïwanaise fait partie d'un coffret acquis récemment dont je vous reparlerai car il réserve bien des surprises dont cette toute petite théière que vous apercevez vaguement sur la photo...

Tel un vitrail, la finesse des parois laisse passer la lumière de façon étonnante. Il est possible de voir la liqueur par transparence. Je n'ai jamais vu des tasses en porcelaine aussi fine, du coup je les manipule toujours avec beaucoup de précaution car elles présentent une certaine fragilité.


Je me suis amusé à boire le même thé dans deux tasses différentes, à peu près de même dimension. Celle-ci apporte énormément de douceur, de transparence, de légèreté au thé. Il est intéressant de faire le test avec un Pu Er bien mûr, bien lourd. Dans la petite tasse taïwanaise, il semblera léger en bouche comme de l'hostie ! L'autre tasse mettra plutôt en avant les caractéristiques brutes du thé mais celui-ci traînera les pieds alors que la petite tasse fine ne s'embarrassera pas de ces lourdeurs mais visera directement l'âme du thé avec une légèreté et une souplesse dignes d'un envol d'anges !

Une fois encore, il n'est pas inutile d'insister sur le fait de bien choisir les tasses en fonction de ce que l'on boit (comme pour le vin). Déçu d'une dégustation ? : bien souvent ce n'est pas le thé qui est médiocre mais la tasse dans lequel il est bu !


Magnifique.

Vanille aime le Pu Er !

Ayant eu l'énorme plaisir de garder durant 8 jours la jeune chienne âgée de 4 mois de mon frère, j'ai pu constater avec bonheur que celle-ci est attirée naturellement par les odeurs végétales qui lui chatouillent sa petite truffe. Elle ne loupe pas un instant pour sentir l'herbe fraîche, surtout le matin quand les parfums regorgent d'odeurs humides, terreuses si proches de celles des Pu Er !! Elle affectionne également particulièrement la terre des pots de fleurs qu'elle confond maladroitement avec de la pâtée.


Je suis certain que Vanille est une mordue de thé qui s'ignore encore et plus précisément de Pu Er ! En effet, elle me regardait avec un regard qui en disait bien long à chaque fois que je dégustais mes galettes ramenées de Paris... D'ailleurs je lui ai fait sentir une feuille de thé et sa réaction immédiate fut de renifler l'herbe du jardin en grattant la terre; curieux non ? Il existe des chiens dressés pour retrouver des truffes sous terre, voici en exclusivité mondiale le premier chien chercheur de galettes enfouies sous le gazon ! Mais ma pauvre fille, tu confonds un peu trop le Pu Er avec les asperges !!!


Par curiosité, j'ai essayé de trouver une équivalence entre ces odeurs d'herbe fraîche, de terre humide avec les Pu Er de ma collection. Je pense que le Pu Er qui se rapproche le plus de ces parfums si caractéristiques serait la galette n°21 de 1990 achetée à la Maison des Trois Thés. Un aspect très végétal à mi-maturité avec des notes très vertes mais assombries par un côté terreux très présent, signe d'un processus de vieillissement en cours. Je constate que ce brave toutou a plutôt bon goût car elle n'est pas attirée par la plus mauvaise de mes galettes, bien au contraire !


Une bonne leçon pour nous tous : se familiariser avec le maximum d'odeurs naturelles autour de nous, qu'elles soient végétales, animales, minérales, florales, etc... Notre nez ne pourra se former que de cette façon-là. Il ne suffit pas de boire uniquement des litres de thé mais il est tout aussi impératif de découvrir le maximum de parfums existants dans la nature afin d'avoir encore plus de références à notre actif dans le but d'exercer notre mémoire olfactive et pouvoir ainsi mieux cerner toute la palette aromatique d'un thé.


Bon, c'est bien beau tout ça mais cette histoire s'est tout de même terminée par une bonne gamelle de croquettes remplie à ras bord et une paire de pantoufles (les miennes) déchiquetées... Comme quoi Vanille, il y a encore pas mal de chemin à parcourir avant de s'improviser une pro du Pu Er !!!

Mimie Mathy

En test aujourd'hui, une minuscule galette de 100 grammes au lieu des 350 grammes traditionnels. Il s'agit de la petite galette n°23 de 1994. Comme tout ce qui est petit, elle est toute mignonne emballée dans son joli papier kraft avec idéogrammes chinois.

J'ai préparé ce Pu Er dans ma petite théière taïwanaise et je l'ai dosé assez fortement (3,5g / 6cl). Un dosage assez costaud est vraiment conseillé car cette galette fait partie des Pu Er endormis, léthargiques, qu'il ne faut pas hésiter à brusquer afin qu'ils puissent s'exprimer.

Il s'agit vraisemblablement d'un Pu Er "cuit". Une présence et une longueur très moyennes mais une belle douceur sauve un peu l'ensemble. Ce Pu Er peu complexe est malgré tout assez agréable à boire car il ne connaît aucune agressivité et ne déroute nullement l'amateur de "cuit". Il est mûr, juste comme il faut, ni plus ni moins. Les notes boisées rappellent un peu les senteurs automnales rencontrées en forêt auxquelles viennent s'ajouter des parfums de miel, de fruits secs et de lait. Si je ne me trompe pas, j'ai l'impression aussi d'y sentir un peu la poire.

La liqueur en tasse est sombre et joliment gouleyante. En bouche, celle-ci ne brusque pas le palais. Le souvenir est furtif mais plaisant.


Rien de transcendant vous l'aurez compris, mais dans ce monde de brutes, la douceur fait parfois du bien !

A conseiller à ceux qui connaissent déjà beaucoup d'autres choses.

Un autre avantage : une galette de 100 grammes sera toujours moins chère qu'une de 350 grammes, même si on peut mettre en doute, dans le cas présent, le rapport qualité/prix qui est somme toute assez discutable !

Congé annuel

La Galette de Thé sera fermée durant 15 jours environ. Pas de nouveaux articles car je n'aurai pas accès à mon ordinateur personnel ni à mes thés :-(, mais vous pouvez évidemment laisser vos passionnants commentaires, j'y répondrai avec grand plaisir.

Une petite virée à Paris de trois jours me permettra de faire la connaissance des rédacteurs des excellents blogs Pu-Erh & Yixing et Blackteapot. Une rencontre au sommet en quelque sorte dont on vous reparlera très certainement sur l'un de nos blogs respectifs !

Egalement au programme deux ou trois visites à la Maison des Trois Thés où je vais probablement encore laisser quelques plumes comme d'habitude et la découverte du magasin Endora qui s'est fait connaître sur mon blog, il y a quelques mois, de façon un rien ostentatoire ! Curieux de connaître enfin cette mystérieuse boutique...

En attendant, allez butiner sur les autres blogs amis qui sont dans ma sélection.

Au passage, je vous signale la naissance d'un tout nouveau blog qui me semble prometteur : Teajar. Souhaitons-lui un grand succès.

A bientôt pour de nouvelles aventures.

Philippe

Tai Ping Hou Kui ou Pu Er ?

Osons le changement ! En effet, je vous présente pour une fois un Pu Er acheté chez Yunnan Sourcing et non dans mon magasin parisien préféré !... Il s'agit de la brique Dehong Yunnan de 2005 (purple leaves).

Cette grosse brique de 500 g était à l'époque fortement conseillée par Mike Petro, le passionné un peu toqué de Pu-Erh.net !

Il n'a été produit que 800 kilos de ce Pu Er un peu particulier. Son originalité réside dans le fait que les feuilles deviennent violacées quand elles sont cueillies. Ce thé est sensé avoir un potentiel de vieillissement assez intéressant. Pas faux à mon avis !

Il faut avouer que cette brique n'est pas mal du tout. Ce n'est plus un secret pour personne, je ne raffole pas des Pu Er trop jeunes. Mais bizarrement, l'impression de fraîcheur sucrée et fruitée laissée par cette brique réjouit particulièrement mon palais.

Préparé dans ma taïwanaise de potier (que j'utilise de plus en plus pour tester les nouveautés). Dosage : 3 g pour 6 cl. En Gong Fu Cha.

Les infusions sont juteuses, ont de la matière. Peu de faiblesse au fil des différents passages. Un Pu Er étonnamment équilibré. On sent les fruits qui tapissent le palais et parfument la bouche longtemps après la fin de la dégustation. Des notes de fruits gorgés de soleil : pêche, abricot. Absolument aucune amertume, ni odeurs de fumée : superbe !! Aucune brutalité mais beaucoup de rondeur. Une présence très affirmée qui persiste, persiste, ... Quelques délicates notes de chlorophylle accentuent encore le côté très vert et rafraîchissant.

La liqueur est jolie, transparente et plutôt verdâtre que jaune. Peu de poussière d'où une belle limpidité. J'aime aussi le petit côté acidulé (je n'ai pas dit amer) qui apporte un peu de "peps" à l'ensemble.

Et quelle fraîcheur ! D'ailleurs ce Pu Er peut induire le dégustateur en erreur. En blind test, il pourrait presque être confondu avec un thé vert ! En effet, son côté puissamment vert, sucré et très rond me rappelle un peu le célèbre Tai Ping Hou Kui. Je trouve qu'il y a des similarités troublantes entre les deux. Ca tombe plutôt bien car le Tai Ping Hou Kui est le seul thé vert que j'aime encore boire de temps en temps.

De plus, le prix plus que correct accentue encore le bonheur de posséder cette magnifique brique. Je ne m'attendais à rien en la commandant, or il s'avère que j'en tire un plaisir particulièrement inattendu et bien supérieur à celui laissé par certains très grands crus coûtant 10 fois plus chers...

Un des très rares achats internet que je n'ai pas regretté ! Donc un seul mot me vient à l'esprit : foncez.... !

Trois vracs et un enchantement

Qui n'a pas entendu parler ces derniers temps de ces trois fameux nouveaux Pu Er proposés en vrac à la M3T ? Raphaël a annoncé récemment la bonne nouvelle sur son blog Blackteapot. Telle une traînée de poudre qui prend feu, tout le monde s'est précipité sur ces trois thés qui, reconnaissons-le, contredisent bien des rumeurs et autres à priori sur le marché actuel des Pu Er.

Je ne vais pas me lancer dans une analyse détaillée de chaque vrac. De toute façon, Raphaël en a fait une critique bien constructive dans laquelle je me retrouve presque totalement. J'aurais pu faire un copie-coller de son texte mais je me contenterais de vous livrer quelques notes rapides prises lors de mes tests !

Les trois références ont été préparées de la même façon : 3 grammes en taïwanaise de 6 cl selon la technique du Gong Fu Cha.


vrac n°22 (1996)

iodé, poivré, végétal
assèche la bouche
terreux, camphré, fruits secs en final
petites feuilles très parfumées
calme et équilibré : rien ne vient agresser le palais
rappelle curieusement par moment la galette n°11 de 1985 qui coûte 10x plus cher
DE TOUTE BEAUTÉ



vrac n°23 (1997)

légumes, bouillon, fruit (mirabelle essentiellement)
proche par moment du carré n°3 de 1980 et rappelle quelques fois le Tuo Cha n°8 de 1986
rond, long en bouche, belle fraîcheur sucrée
assez doux mais très complexe pour un Pu Er de ce prix
un côté "dandy" car élégance un rien prétentieuse (feuilles impressionnantes)
EXCELLENT



vrac n°24 (1998)

parfums de vieux cuir relativement prononcés, boisé et fruité (pruneaux)
terre humide, notes animales musquées
très sucré et extrêmement long en bouche
bel équilibre
FANTASTIQUE POUR CE PRIX



Chacun de ces trois vracs possède une charpente très solide qui les rend tous incroyablement expressifs et présents. Une bonne maturité bien maîtrisée apporte non seulement beaucoup de complexité et des parfums prononcés mais en plus, ils font preuve tous les trois d'une belle fraîcheur. Des rapports qualité/prix rarement atteints. En effet, dans cette gamme de thé, la barre placée très haut par le défunt vrac n°15 de 1992 est désormais pulvérisée !

Il est impossible de procéder à un classement. Ces trois références sont complémentaires. Chacun possède un caractère très fort et totalement distinct des deux autres. Aussi est-il préférable de les acheter tous les trois ensemble.

Mes plus beaux achats de 2007 (voire de 2006 !).

Méditation

Quelques feuilles d'un Pu Er âgé de plus de 25 ans et des traces de patine au-moins tout aussi vieilles laissées sur les bords d'un couvercle d'une de mes vénérables Yixing.

Un bel hommage au temps qui passe ou s'affrontent sans cesse le minéral et le végétal. L'un agissant sur l'autre : le thé améliore la terre cuite qui elle-même améliore à son tour le goût du thé et ainsi de suite.

Existe-t-il plus parfaite complémentarité ? Je ne pense pas. L'équilibre parfait, le Ying et le Yang, la quadrature du cercle, l'entente parfaite, etc...

Tout l'art du Pu Er peut se résumer à travers cette photo. Cliquez et agrandissez-la puis méditez quelques instants sur elle. Il y a des moments où il n'est même plus nécessaire de boire de cette variété de thé pour vite s'apercevoir de son absolue perfection !

Bon ça m'a donné soif tout ça, j'vais me faire une p'tite galette n°11 de 1985 qui incarne à elle-seule la perfection !!

JOYEUSES PÂQUES À TOUS

Quel gros bébé ma brave dame !

Eh oui, un bon gros Tuo Cha bien rustique de plus de 250 g. Un gros nid qui pourrait accueillir une famille entière de moineaux !

Je vous présente le Tuo Cha n°3 de 1979 acheté, une fois n'est pas coutume (!), à la Maison des Trois Thés de Paris. Il s'agit en fait d'un conseil personnel de Raphaël du blog Blackteapot qui estimait injuste mes critiques à l'égard de la famille des Tuo Cha.

Il semblerait que ce Pu Er soit un "cuit". Les notes boisées omniprésentes s'inscrivent totalement dans le schéma de ce que l'on retrouve en général avec ce type de thé.

Ce Tuo Cha est bien sage, paisible, délicat. Il ne surprend pas vraiment de par son originalité mais sa rondeur, son moelleux sécurisent et entraînent celui qui le boit vers de bons moments d'extrême douceur. La force tranquille en quelque sorte !


A vrai dire, je m'attendais tout de même à quelque chose de plus complexe, mais je ne boude pas pour autant mon plaisir de pouvoir apprécier un thé de quasiment trente ans ! Ca devient si rare de nos jours que l'on ne va pas jouer les fines bouches.

La dégustation en Gong Fu Cha. Une Yixing très ancienne de 11 cl et 4 grammes de feuilles.

Les premières infusions restent très stables. Les notes boisées et de fruits secs (noisette, amande) dominent largement la palette aromatique. Il n'y a absolument aucune odeur de moisi, de cave humide ce qui prouve que la maturation est plutôt réussie et que ce Tuo Cha fut stocké dans un endroit propice à ce type de Pu Er.


La longueur en bouche me semble moyenne mais équilibrée. Aucune agressivité, de la douceur et encore de la douceur. Hélas, ce Tuo Cha s'épuise assez vite. Il n'est guère possible d'aller au-delà de 5-6 infusions. Dommage.

Mais alors tout cela ne sent-il pas un peu trop le "centrisme" ???!!! Oui et non. Oui dans son manque d'audace, de courage, de personnalité et non, dans le fait que cette apparente frilosité évoque davantage la sagesse et l'expérience de méthodes de vieillissement ancestrales qui ont fait leurs preuves au cours des siècles...

Rétro Pu Er

Une vue partielle de mes Pu Er. Une photo artificiellement vieillie comme peuvent l'être certains de ces pseudo-Pu Er de 20 ans d'âge vendus moins de 15 € la galette de 350g chez certains "spécialistes"... Heum, heum !

Une ambiance rétro, style "belle époque" qui me fait soudainement rêver : en effet, je m'imagine trouver un jour un coffre qui dort depuis 80 ans dans un quelconque grenier, rempli de galettes et briques, comme on découvre parfois, au détour d'un tiroir, une photo jaunie un peu dans ce style-là.

Représentez-vous juste un instant la scène : on ouvre le coffre poussiéreux et là, surprise, des galettes de 1929, des carrés de 1920, des tuo cha de 1936, du vrac 1915, etc... Que ce serait passionnant. Ne serait-ce que d'y goûter une seule fois dans sa vie. Des Pu Er âgés de presque un siècle; quel bouleversement pour nos palais. Nos galettes des années 80-90 sembleraient probablement pitoyables à côté. Quant aux Pu Er des années 2000, par pudeur, je n'en parle même pas !!

Comme quoi, il y a toujours matière à relativiser dans le monde complexe des Pu Er.

Sauf erreur de ma part, il me semble que la carte de la M3T proposait, il y a quelque temps, une sélection de Pu Er datant du début XXe siècle. Je n'ai pas rêvé, je me souviens d'un Pu Er de 1901 et même d'un autre de 1890 mais je n'en suis plus très sûr. Figurent-ils sur la fameuse carte secrète proposée à certains privilégiés ? Jeancarmet, Raphaël et compagnie sauront sûrement me répondre...

Enfin quoiqu'il en soit, il semblerait que ce coffre imaginaire ait été découvert avant moi. Grrrrr, j'enrage !

Joy Division

Après Saddam, voici que nos théières sont elles aussi, confrontées à la corde fatale...

Outre l'aspect esthétique de la petite cordelette sur certaines théières, à quoi peut bien servir ce sympathique bout de ficelle qui relie le couvercle à l'anse ? Et est-il finalement nécessaire de le conserver ?

Pour commencer, on aime ou on n'aime pas. Au départ de mon aventure dans le thé chinois, je trouvais cette petite cordelette charmante. Sur les premières théières que j'avais achetées, je demandais systématiquement la pose de cet accessoire. Notez que les théières d'entrée de gamme de la M3T en sont toutes équipées d'office.

Mais par la suite, je commençais à me lasser de ce bout de fil qui s'avérait bien inutile et même carrément dangereux...

Il faut savoir qu'une cordelette peut être utile pour deux raisons : premièrement quand on verse le contenu de la théière dans la tasse ou dans le pot de réserve, elle permet de maintenir avec son doigt le couvercle fermé sans se brûler. Il faut reconnaître que c'est très pratique. Deuxièmement, lors du rinçage de la théière, le couvercle reste solidaire et ne risque pas de tomber puis de se casser dans l'évier en cas de faux mouvement.

Hélas, c'est surtout ce dernier point qui finit à terme par poser problème. Comme il est impossible de détacher le couvercle de sa base, les chocs de celui-ci avec la théière, pendant le nettoyage sous l'eau, sont très fréquents. Un accident est tellement vite arrivé. D'ailleurs il est à souligner que la plupart des théières équipées d'une cordelette que j'ai pu avoir en main, ont presque toutes un ou plusieurs petits éclats au niveau du couvercle.

Pour finir, je trouve qu'une cordelette défigure les lignes simples et pures de certaines très belles théières, comme les "terres épuisées" ou les taïwanaises de potier. Tant est si bien que j'ai décidé un beau jour de couper ce fil sur presque toutes mes théières excepté sur celle en photo. Il s'agit là de ma première théière à Gong Fu Cha achetée il y a bien longtemps à la M3T. Le modèle d'entrée de gamme; excellent de surcroît et particulièrement adéquat pour débuter. J'ai fait mes classes avec cette fidèle théière !

Sur ce modèle, la cordelette apporte un petit plus, esthétiquement parlant. La couleur brune du fil se démarquant si joliment du noir de la théière. Mais ça n'a pas loupé, suite aux nombreux rinçages du matériel, de très légers éclats ont fini par apparaître sous le couvercle, heureusement sans gravité. Je conserve cette cordelette plus par nostalgie qu'autre chose !

Alors osons tous couper le cordon ombilical de nos théières, ne serait-ce que pour s'émanciper et par conséquent pour progresser sur la voie du thé... Enfin d'un point de vue nettement moins allégorique, surtout pour protéger nos théières !!!

Maya l'abeille

En dégustation aujourd'hui : un Baozhong "miel" 2006 de la sélection de Tea Masters.

Ce Baozhong traditionnel de Taïwan, est à peine fermenté. Il est très vert et se rapproche par conséquent un peu des thés verts chinois. Ce Wulong se caractérise par une torréfaction très légère : à peine 10%. Les feuilles sont belles et assez grandes comme la plupart des Baozhong.

J'ai préparé ce thé dans ma Yixing en "terre épuisée" de 15 cl dont je vous ai parlé la fois précédente. Un dosage classique : 6 grammes en Gong Fu Cha. Les quatre premières infusions sont très courtes : 5 secondes. Les suivantes bien plus longues, jusqu'à 1 à 2 minutes pour les dernières.


Tout au long de la dégustation, ce Baozhong reste très doux et étonnamment rond. Les gorgées sont fraîches et sucrées. L'ensemble est tout à la fois fleuri et fruité. On est bien loin du côté un peu sombre et énigmatique des thés de rochers, on se situe plutôt sur des notes de tête, franches et sans complexes.

Après un départ très fleuri, ce Baozhong progresse petit à petit vers quelque chose de plus fruité. A partir du 4e passage, j'ai l'impression de sentir le melon frais mélangé à quelques rappels de fruits exotiques. En outre, il est exemplaire de régularité et d'équilibre : le côté soyeux est omniprésent sans faiblir un seul instant.

Ce Baozhong est finalement plus complexe qu'il n'y paraît de prime abord dans la mesure où viennent s'ajouter subtilement à ces notes fruitées, des parfums de beurre breton (coucou Lionel !) et surtout de miel d'acacia.

Pour l'anecdote, si on oublie son thé dans la tasse, même frais, ce Baozhong se boit sans aucun problème !

On ne s'ennuie pas un seul instant avec ce thé, ça s'agite dans tous les sens, un peu comme dans une communauté d'abeilles; bzzzzzz !

Yixing Baozhong

Voici l'une des rares théières dont je n'ai encore jamais parlé. Il s'agit une fois de plus d'une vénérable Yixing ancienne en "terre épuisée". Elle provient également de la collection personnelle de Jeancarmet du blog Pu Erh & Yixing. Merci à lui de me l'avoir cédée !

Comme celle consacrée aux thés de rochers, cette théière aux parois très épaisses est relativement lourde et monte très haut en température. Sa contenance est de 15 cl, ce qui convient à merveille aux Baozhong, variété de Wulongs aux très grandes feuilles qui nécessitent beaucoup d'espace pour se déployer. La relative grande capacité de cette Yixing permet de bien aérer les feuilles, ce qui aura pour action de libérer beaucoup plus facilement les parfums.


La particularité de cette Yixing est sa capacité d'arrondir les infusions et de maintenir très longtemps les feuilles au chaud. Les attaques franches de certains Wulongs de cette famille sont considérablement adoucies. Le thé est souple, doux, moelleux. Les parfums très verts et fruités des Baozhong ont beaucoup de relief. La terre est si dure que les infusions se rapprochent un peu de celles effectuées dans un Zhong en porcelaine. La liqueur a du corps et semble très aérée, un peu comme si la théière n'existait pas. Une bien belle transparence en somme !


La forme de cette "terre épuisée" est très classique. En y regardant de plus près, on constate de nombreuses aspérités et pas mal d'irrégularité dans sa conception; une preuve qu'elle a probablement été fabriquée à la main par un potier.


Même si je l'utilise moins fréquemment que mes théières à Pu Er, je la redécouvre chaque fois avec le même plaisir ! Une théière qui donne envie de commander prochainement les Baozhongs de printemps... Vivement la nouvelle récolte !